JD Vance x Tim Ryan: Por que o candidato republicano ao Senado de Ohio não está gerando mais entusiasmo?

t Em um café da manhã com panquecas na cidade de Loveland, no sudoeste de Ohio, no final de setembro, esperei 90 minutos de discursos para JD Vance. Enquanto o muito discutido candidato ao Senado finalmente caminhava pelo corredor até o salão de baile onde ele falaria, um veterano ao meu lado virou a cabeça. "JD Vance", ele murmurou. "Então ele existe."

O café da manhã foi em um centro de eventos vintage dos anos 1980, em uma longa estrada rural, passando por campos agrícolas e igrejas antigas. O carpete era uma mistura de padrões bege ondulados e havia luzes fluorescentes alinhadas no teto rebaixado de 20 pés. Os republicanos vivem aqui, disseram os arredores. O evento foi aberto com a apresentação da bandeira dos Estados Unidos por uma guarda de honra, o Juramento de Fidelidade e o hino nacional, e uma bênção.

Houve um burburinho social agradável que mal foi atenuado pela monotonia de ouvir 14 palestrantes dizerem as mesmas duas ou três coisas sobre Joe Biden, o preço da gasolina e as coisas malucas que os democratas estão fazendo com transições de gênero e mandatos de vacinas. O procurador-geral de Ohio, Dave Yost, anunciou-se dizendo: "Sou Dave Yost. Processo Joe Biden e ganhei." O ex-secretário de imprensa de Trump, Hogan Gidley, estava lá, identificável como a pessoa mais famosa da sala porque usava roupas que eram ao mesmo tempo menos formais e mais caras do que as de todos os outros. Conversei um pouco com alguns dos funcionários de Vance, incluindo seu secretário de imprensa, um jovem muito alto e simpático chamado Luke. (Ao contrário de muitas campanhas republicanas na era Trump, a equipe Vance mantém relações profissionais com a imprensa.) O único tipo de café disponível era de avelã.

Então Vance apareceu, com tempo suficiente para apertar algumas mãos antes de fazer seu discurso. Ele mencionou que trouxe seu filho junto com ele. “Se alguma coisa pegar fogo espontaneamente ou for destruída, tenho um filho de 5 anos que provavelmente está envolvido”, disse ele. Ele visivelmente gostou de contar uma anedota de abertura sobre como sua Mamaw havia escondido 19 armas carregadas em sua casa quando ela se tornou menos ambulante na velhice. Disse Vance: "Ela queria ter certeza de que não importa onde ela estivesse, ela estava ao alcance de uma arma carregada para que ninguém que ela não quisesse entrar em sua casa entrasse em sua casa."

Ele estava menos animado ao discutir preocupações republicanas mais típicas. “Joe Biden e meu oponente democrata tomaram emprestado e gastaram trilhões de dólares que não temos”, disse ele, “colocando nas costas de nossos netos e aumentando o custo dos produtos”. Coisa padrão e obrigatória na corrida atual, mas provavelmente não é algo de grande interesse para Vance - ele disse muitas vezes que acha que a obsessão fiscal conservadora com o corte de impostos e gastos não interessa ao tipo de pessoa com quem ele cresceu. .

Quando seu discurso terminou no café da manhã, percebi que estava extremamente atrasado para voltar para meus próprios filhos. (Eu estava na área, em parte, para um batismo.) Enquanto corria para o estacionamento, passei pela mesa do corredor onde um garotinho, que presumi ser o Vance mais novo, estava passando o tempo com um acompanhante. "Por que voce esta correndo?" ele me perguntou brilhantemente. Era a pergunta que estava na cabeça de todos, mas não sobre mim.

Eu havia passado semanas em várias partes de Ohio enquanto visitava os sogros — os meus, não os de JD Vance — vagando por aí e perguntando o que estava acontecendo com JD Vance. Aos 38 anos, com cara de bebê, Vance ganhou destaque como um intelectual conservador amigável e cético em relação a Trump e capitalista de risco baseado na costa. Então ele voltou para casa e deu uma aparente reviravolta para garantir o endosso de Trump para sua campanha nas primárias de 2022.

Mas, apesar de ser avalizado pelo rei do MAGA em um estado que escolheu Trump sobre Biden por uma margem de quase 8 pontos - e depois venceu por pouco as primárias - Vance tem lutado na corrida para as eleições gerais. O que se esperava ser uma vitória republicana fácil acabou se tornando uma competição acirrada com um democrata, o deputado da área de Youngstown, Tim Ryan, que se apresentou como um quase independente que concorda com Trump no comércio e que tem um É mais fácil reivindicar a boa-fé de Ohio porque ele serviu como representante lá por 20 anos.