Gerenciando riscos e recompensas de alta densidade em Michigan

Os riscos são uma parte indelével da agricultura, e o desafio para a maioria dos produtores é como melhor mitigá-los enquanto toma decisões em nome do progresso.

Mark Schiller, à direita, mostra o tipo de crescimento desejado no mais novo pomar de cereja doce de alta densidade de sua família, enquanto Jack King observa. (Crédito da foto: Christina Herrick)

King Orchards em Central Lake, MI, está em tal lugar, onde um mercado agrícola florescente e negócios de extrato de cereja ajudam a alimentar duas gerações de produtores para assumir mais riscos.

Na verdade, o co-proprietário e produtor de primeira geração John King diz com orgulho, como a segunda geração, incluindo o filho Jack e o sobrinho Mark Schiller, tem sido vital para o pomar.

A família investiu recentemente em estações meteorológicas em seus blocos de maçã e, como eles têm duas fazendas a alguns quilômetros de distância, é importante ter informações em tempo real na ponta dos dedos. A informação também é uma peça crítica do quebra-cabeça para o novo desenvolvimento mais empolgante da King Orchards: um novo plantio de cereja doce de alta densidade.

Jack King diz que essa abordagem progressiva para tudo o que fazem é um assunto de família.

"Seria difícil ser um produtor progressivo sem o apoio multigeracional", diz ele.

Uma Doce Decisão Na verdade, é esse espírito de apoio multi-geral que trouxe cerejas doces de alta densidade para King Orchards. John King diz que o sucesso desse plantio se deve a Schiller e Jack King.

"O fato de sermos um produtor de primeira geração torna mais fácil assumir riscos", diz John King.

Jack King e Schiller trabalharam com Greg Lang, da Michigan State University, para plantar 14 acres de cerejas anãs em porta-enxertos Gisela a 12 por 6 pés. É apenas uma das duas plantações de cerejeiras anãs que a família tem, com a intenção de tornar muito mais fácil para mais pessoas virem colher frutas da árvore.

Cerejas maiores que quartos, como encontradas em um dos primeiros blocos de cereja de alta densidade da família, fazem John King sorrir. (Crédito da foto: Christina Herrick)

O que torna esses 14 acres diferentes é a quantidade de detalhes que a família colocou no plantio para garantir que seria bem-sucedido. As árvores foram plantadas em abril com orientação de GPS.

"As linhas [de Mark] são perfeitamente retas", diz Jack King.

O pomar foi dividido em segmentos. Existem cinco variedades em cada grupo, que inclui quatro fileiras de variedades tardias e variedades cereja clara e quatro fileiras de variedades precoces e variedades leves, bem como polinizadores. A família plantou variedades como 'Emperor Francis', 'Rainier', 'Gold', 'Sam', 'Cavalier', 'Ulster' - bem como algumas variedades da série Pearl e mais algumas variedades de cereja leve. Esse plantio foi espaçado com a intenção de poder espalhar as pulverizações.

"Este é o primeiro pomar onde pensamos em coordenar pulverizações", diz Schiller. "Podemos isolar um quarteirão e ainda trabalhar no pomar."

Concentre-se nos Detalhes A família também está experimentando uma nova cereja escura, 'Attika', que promete frutos grandes e flores tardias. John King diz que está muito orgulhoso de como seu filho e sobrinho, a segunda geração da fazenda, trabalharam para deixar o plantio no estado em que está.

"Foi aqui que colocamos toda a nossa energia este ano", diz Schiller.

Eles estão adotando uma abordagem vigorosa para a renovação da madeira para garantir que as maiores cerejas sejam cultivadas.

"A cada três anos, mais ou menos, cortamos toda a madeira velha para tentar manter a nova madeira", diz John King.

Jack King acrescenta: "Estamos constantemente criando novos galhos e mantendo o vigor".

Essas plantações foram iniciadas com irrigação por gotejamento e a família deu um passo extra para adicionar 18,9 milhas de tecido paisagístico de 4 pés de largura para manter as ervas daninhas fora do pomar, em vez de usar herbicidas. John King diz que essas etapas extras são vitais para garantir que os blocos entrem em produção com sucesso, com o crescimento que desejam.

"Vamos escolher isso em dois anos. Não queremos cometer nenhum erro", diz ele.