A luta do professor contra o glifosato o colocou contra os interesses mais poderosos do NB

Rod Cumberland, um ex-professor universitário que há muito luta contra o uso de um herbicida chamado glifosato, alega que suas visões ambientais lhe custaram o emprego no Maritime College of Forest Technology (MCFT) em Fredericton, NB

À medida que se aproxima a data de agosto para seu julgamento de demissão injusta, ele diz que um conjunto de e-mails que seu advogado obteve por meio de um pedido de liberdade de informação provará isso.

Os e-mails mostram seus colegas da faculdade, bem como funcionários da Natural Resources Canada (NRCan) e atores florestais como JD Irving, chamando as opiniões de Cumberland sobre o glifosato de tendenciosas e enfatizando que ele "não deveria prejudicar os cientistas federais".

Quando Cumberland começou a fazer campanha contra o glifosato, um herbicida usado em sprays populares como o Roundup, sua opinião era considerada marginal. Desde então, tornou-se mais popular: o glifosato foi designado como "provavelmente cancerígeno" pela Organização Mundial da Saúde, e lugares como Laval, Que., proibiram seu uso, citando preocupações com a saúde pública e a natureza.

Sua presença também é sentida em New Brunswick, onde durante alguns meses por ano, helicópteros sobrevoam as florestas pulverizando glifosato em milhares de hectares de terras da Coroa, tudo para beneficiar a maior indústria da província – a silvicultura. Cumberland há muito se preocupa com o impacto que o glifosato está causando na população de veados e na saúde humana.

Quando Cumberland foi demitido, a faculdade apresentou motivos totalmente diferentes para sua demissão. MCFT diz que o professor intimidou e assediou os alunos tirando seus chapéus e adiantando os relógios para atrasá-los, e que suas opiniões sobre o glifosato não tiveram influência em sua rescisão. Os documentos do tribunal rejeitam suas reivindicações como uma tentativa de "evitar a responsabilidade por seu comportamento ofensivo e inapropriado". A declaração de defesa da faculdade diz que Cumberland foi demitido por conduta inadequada em relação a alunos e professores. O documento alega que ele chamou os alunos de calúnias homofóbicas, fez comentários sexistas e insistiu que "a datação por carbono era um absurdo".

A escola também alega que Cumberland se candidatou ao cargo de presidente acadêmico e, quando não conseguiu o emprego, começou a "assediar e minar" o homem que o fez "questionando constantemente suas políticas, decisões e habilidades de ensino".

Cumberland nega essas alegações. Seu advogado no caso de demissão injusta - Paul Champ, conhecido por representar os residentes de Ottawa contra o Freedom Convoy - argumentará que a série de e-mails e documentos que obteve provam que Cumberland foi demitido injustamente por causa de sua cruzada de longa data contra o herbicida. Ele está buscando $ 115.442,73 em danos.

"Se fui demitido pelos exemplos sensacionalistas na declaração de defesa, por que mencionar questões mesquinhas como chapéus, relógio e atraso na carta de demissão?" ele disse. "Também estou bastante curioso para saber como eles alegaram assédio... parece que alguém não está familiarizado com nossas políticas tanto quanto com as leis trabalhistas."

Cumberland, que concorreu como candidato do Partido da Aliança Popular do NB em 2020, já foi um lenhador competitivo. Ele agora passa seu tempo como arborista e instrutor de segurança de motosserras. Ele mora em meio a terras agrícolas fora de Fredericton - as camisas secam em seu varal e seu cachorro e gato correm pelo quintal enquanto ele apara suas árvores frutíferas em um casaco de trabalho. Mais para trás em sua propriedade há um abrigo cobrindo tocos para praticar o arremesso de machado. Uma placa "Pare de pulverizar New Brunswick" fica no final de sua garagem.

As opiniões que Cumberland compartilhou sobre o glifosato estão se tornando mais comuns.

O herbicida é um pára-raios internacional, colocando o movimento ambientalista contra o principal produtor do glifosato, a Monsanto (atual Bayer), e polarizando cientistas que discordam sobre sua toxicidade e se causa câncer e outros problemas de saúde.

Em New Brunswick, grupos de cidadãos como a campanha Stop Spraying NB para proibir a pulverização de glifosato e líderes indígenas se manifestaram contra o produto químico, dizendo que ele prejudica a saúde humana e afeta as fontes tradicionais de alimentos e remédios.