Nalley: O rei do picles por trás do Vale de Tacoma homônimo

Poucos residentes de South Sound conhecem o nome Marko Narancich. Mas todos conhecem os produtos alimentícios e o distrito industrial que leva seu nome americanizado. Ele é mais conhecido como Marcus Nalley, o fundador da Nalley Fine Foods e seu homônimo, Nalley Valley of Tacoma. Ele era o rei do picles, batatas fritas e pimenta do Noroeste do Pacífico, um título póstumo que ele mantém até hoje, já que os produtos Nalley são encontrados em todos os supermercados do estado.

Narancich imigrou para os Estados Unidos em 1903 para seguir seus irmãos mais velhos de seu país natal, a Croácia, para a terra da oportunidade.

"Cheguei a Nova York com 15 centavos no bolso. Não falava uma palavra de inglês", diria ele mais tarde, muito depois de mudar seu nome para Marcus Nalley, mais fácil de pronunciar.

Ele montou os trilhos para Montana para trabalhar com seus irmãos nos campos de mineração de cobre ao redor de Butte. Ele trabalhou como cozinheiro e abriu caminho para Chicago e depois conseguiu um emprego a bordo do Chicago, Milwaukee. A linha "Olympian" da St.Paul Railway entre Windy City e Tacoma, onde ele decidiu criar raízes.

Ele se apaixonou pelo Tacoma e começou a trabalhar em um dos hotéis de referência da cidade na época, o Bonneville Hotel, que ficava na 109 Tacoma Ave. lanche frito feito de batatas em fatias finas que foram criadas por um chef em Nova York meio século antes.

Nalley se casou com sua primeira esposa, ElizabethCook, com um filho vindo no final daquele ano. Nalley então começou uma agitação lateral em 1918, fazendo as batatas fritas em uma expansão alugada de seu apartamento, depois de pedir dinheiro emprestado para comprar cortadores de batata usados. Ele mesmo os embalava e os vendia em mercearias e de porta em porta. Um segundo filho veio em 1923.

Nalley e sua esposa se divorciariam mais tarde. Ambos se casariam novamente. Ele se casaria com FrancesMoore em 1935, enquanto ela se casaria com FabioMarcantelli em 1941.

Ele começou a adicionar outros produtos na época em que um cara chamado Herman Lay faria suas batatas fritas Saratoga sob o nome de Lays Potato Chips, o primeiro distribuidor nacional dessas maravilhas de amido salgado do mundo moderno.

Os negócios cresceram, então Nalley expandiu com uma instalação na esquina da Sprague com a 6th Avenue, agora um shopping center em frente à Hilltop Heritage Middle School, e outra na esquina da Puyallup Avenue com a D Street, que agora é uma escola secundária fretada. A empresa expandiu-se mais uma vez logo no alvorecer da Segunda Guerra Mundial. Desta vez, o complexo de 22 acres seria em torno da Lawrence Street e South Tacoma Way, uma área que rapidamente se tornou conhecida como Nalley Valley, por ser o maior empregador da área. A instalação permitiu que a empresa adicionasse seus agora famosos picles às suas ofertas. Adições futuras incluiriam manteiga de amendoim e ensopados para xaropes e molhos para salada.

Nalley era conhecido por chegar às 4 da manhã diariamente para começar a trabalhar e apoiar esforços civis e equipes esportivas.

Nalley morreu durante o sono em 25 de outubro de 1962, bem quando a Guerra Fria estava esquentando com a Crise dos Mísseis de Cuba. Ele tinha 72 anos.

"Nossa comunidade perdeu um grande homem e, se quisermos homenageá-lo, que seja no amor e carinho que expressamos por nossa cidade, nossos semelhantes e nossa pátria", escreveu o News Tribune na época. "Tio Marc iria querer assim."

Sua empresa foi vendida para a WR Grace Co. em 1966. Um desfile de novos proprietários se seguiria à medida que as consolidações de fabricantes de produtos alimentícios criassem gigantes e depois megaempresas. Os produtos da marca Nalley foram transferidos para outros locais ou cessaram completamente com o passar das décadas.

A fabricação de batatas fritas no vale homônimo parou em meados da década de 1990. A linha de manteiga de amendoim da Nalley terminou em 1998, quando essa divisão foi vendida para a Smucker's. A fabricação de picles em Tacoma durou até a virada do milênio e eles são feitos em outras partes do noroeste do Pacífico. O chili exclusivo de Nalley agora é feito em Iowa.

A instalação de Tacoma acabaria fechando em 2011. Os itens que usam a bandana Nalley Fine Foods são fabricados hoje em instalações em todo o país e atualmente são propriedade da Conagra Brands, a empresa-mãe da Birds Eyes, Duncan Hines, Slim Jim, Marie Callender's e uma série de outras. .