Uma boa colheita tremendo

Cresci colhendo nozes que caíam das árvores do lado de fora da casa de minhas tias-avós, mas uma viagem recente a um pomar de nozes me mostrou que o cultivo de nozes é muito mais complicado.

Meus dois filhos mais velhos e eu visitamos a Taylor Pecan Company no sudeste da Carolina do Norte no fim de semana para a colheita de nozes. Enquanto os meninos enchiam os bolsos com nozes que haviam sido sacudidas das árvores, o equipamento estava ocupado na colheita.

O primeiro passo é sacudir a árvore, fazendo com que nozes maduras caiam. Um trator dá ré até a árvore, apertando suavemente o tronco. O tremor dura apenas alguns segundos, mas faz voar uma chuva de folhas e nozes. As árvores deste pomar já haviam sido sacudidas duas vezes, e o fazendeiro estava fazendo mais uma passagem.

Em seguida, um varredor passa para varrer as folhas, galhos e nozes em uma fileira. Isso me lembrou de fazer leiras de feno.

Em seguida, surge um vácuo, passando pela fileira e cuspindo folhas e galhos para o lado, deixando nozes para trás. A etapa final é a colheitadeira, uma máquina com muitos dedos que recolhem as nozes.

Após a colheita, as nozes vão para o galpão de empacotamento. Nesse ponto, eles ainda estão na casca ou na casca externa. Nesta fazenda, as pecãs são armazenadas no freezer. Na hora de descascá-los, eles são retirados e passados ​​por um descascador.

Após o descascamento, eles passam por uma linha de triagem onde são separados e embalados por tamanho. Em seguida, é colocado no mercado ou de volta ao freezer até a hora de ser vendido.

As nozes são uma das únicas nozes nativas dos Estados Unidos. As árvores podem produzir por 75 anos ou mais. Eu não sabia até conversar com o fazendeiro que as nogueiras-pecã alternam anos de produção. Este ano, as árvores não estão produzindo tantas nozes, o que significa que no próximo ano elas terão uma boa safra de nozes. Este é um processo natural e nenhuma quantidade de fertilizante mudará o plano da Mãe Natureza.

Também aprendi que as nogueiras-pecã são polinizadas pelo ar, não por abelhas ou outros insetos. Os agricultores plantam pomares com três ou mais variedades para que as árvores possam se polinizar. Os pomares de noz-pecã são um investimento de longo prazo; pode levar 10 anos após o plantio para uma árvore produzir a primeira colheita comercial.

Desfrutaremos mais de nossas nozes pecãs este ano, sabendo quanto trabalho os agricultores dedicam ao cultivo dessa noz nutritiva.