Melhores Refeições Congeladas

Testamos 25 opções populares e encontramos um número surpreendente que tem um ótimo sabor e também é saudável

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À medida que as papilas gustativas dos americanos se tornaram mais aventureiras e variadas, o mesmo aconteceu com as ofertas nos freezers dos supermercados. Eles agora estão abastecidos com refeições que têm sabores globais e são elogiadas como boas para você também.

Os testes recentes da Consumer Reports de 25 refeições congeladas - que incluíam opções mais novas, bem como alguns favoritos clássicos, como lasanha - encontraram muitas boas notícias: nossos especialistas em nutrição e sabor deram a 11 das refeições as melhores notas para nutrição e julgaram 13 delas como seja gostoso.

Uma razão é que essas refeições são menos propensas a depender do sal para realçar o sabor. Em vez disso, eles são temperados com ingredientes como gengibre, pimenta vermelha e curry. Eles também são mais propensos a estar cheios de vegetais, grãos integrais e outros alimentos à base de plantas e a depender menos de aditivos, espessantes e outros ingredientes processados.

"A qualidade das refeições congeladas definitivamente melhorou", diz Marissa Meshulam, RD, nutricionista independente na cidade de Nova York. Isso ocorre em parte porque os fabricantes de alimentos congelados usam ingredientes de maior qualidade do que no passado e congelam rapidamente as refeições, diz ela.

Para ter uma visão ampla do cenário dos alimentos congelados, selecionamos refeições em cinco categorias: enchiladas, pratos de inspiração indiana, lasanhas, pratos feitos com couve-flor picada no lugar de arroz ou outro grão e frituras.

Incluímos cinco refeições em cada categoria, incorporando um mix de grandes marcas, como Marie Callender's e Healthy Choice, e outras de nicho, como Sweet Earth e Saffron Road.

Em seguida, liberamos nosso painel de especialistas em nutrição e sabor.

Nem todas as refeições testadas foram destaques. Portanto, use nossas classificações, abaixo, para encontrar aqueles que oferecem a melhor combinação de bom sabor e saudabilidade - e quais devem ser congelados.

Nossos membros do painel provaram as refeições às cegas, comparando cada uma com as outras em sua categoria.

As refeições com melhor classificação em termos de sabor casaram sabores distintos de uma forma deliciosa. Por exemplo, no Saffron Road Vegetable Biryani (Amazon), o arroz basmati, as cebolas caramelizadas e as castanhas de caju foram aprimoradas com gengibre e especiarias marrons (pense em canela e cravo).

Refeições congeladas tradicionalmente têm a reputação de serem insípidas, mas em muitas das que testamos, os temperos tornaram os pratos mais interessantes e saudáveis ​​também.

"Um prato altamente temperado com muitos temperos pode ter tanto sabor que você não pode perder o sal", diz a nutricionista de CR Amy Keating, RD, que supervisionou nossos testes.

As refeições mais bem avaliadas em termos de sabor também eram mais propensas a ter um elemento de frescor do que outras em sua categoria. Dois bons exemplos: os vegetais do Saffron Road Sweet & Sour Chicken Stir Fry (Amazon) eram saborosos e crocantes, e a carne do Life Cuisine Riced Couveflower Beef with Broccoli Bowl (Walgreens) estava macia.

Além de avaliar o sabor das refeições congeladas, Keating também pesou sua nutrição - literalmente.

Ela separou e mediu os ingredientes congelados da refeição (exceto as lasanhas, porque o molho de tomate não podia ser facilmente isolado) para determinar a quantidade de vegetais, grãos integrais e feijões em cada prato.

Ela também procurou ver quais das refeições são relativamente baixas em sódio e açúcares adicionados, contêm poucos ou nenhum ingrediente processado e são ricas em fibras. Aqui está o que encontramos:

Fibra: A boa notícia é que 10 das refeições que testamos continham entre 5 e 10 gramas de fibra, tornando-as fontes relativamente boas desse nutriente essencial. De acordo com Roxana Ehsani, RD, uma nutricionista esportiva certificada em Miami, pode ser um desafio obter fibras suficientes todos os dias. As mulheres precisam de cerca de 25 gramas de fibra por dia, enquanto os homens precisam de 38 gramas, mas apenas 6% dos americanos obtêm as quantidades recomendadas. Procure uma refeição congelada com pelo menos 6 gramas de fibra. Se não atingir esse número, adicione alguns vegetais congelados ou coma com uma peça de fruta.