Côte d'Ivoire: Gninlnagnon Koné sonha suplantar os líderes em suplementos alimentares na Côte d'Ivoire com sua fórmula para bebês Chérubins

Mesmo quando criança, Gninlnagnon Koné , um jovem de Katiola, no centro-norte da Costa do Marfim, gostava de seguir seus pais, que cultivavam tubérculos e milho, até sua fazenda.

Hoje, engenheiro em gestão de negócios agrícolas, ele diz: "Quando me tornei engenheiro, percebi que nossos produtores agrícolas ainda enfrentam as mesmas dificuldades no processamento de seus produtos. As pessoas trabalham muito, mas acabam desvalorizando seus produtos e vendendo mal. Isso fez com que Eu quero mudar as coisas. Decidi processar esses produtos para agregar valor e dar aos agricultores a chance de viver uma vida melhor com os frutos de seu trabalho", explica.

Ele também se esforçou para abrir um negócio agrícola sem sucesso. Isto é, até que ele conheceu o projeto Enable Youth Côte d'Ivoire.

“A minha única ideia ao vir para a Escola Superior de Agronomia (ESA) de Yamoussoukro, a capital política do país, era ter acesso a ferramentas que me permitissem tornar-me um verdadeiro empresário agrícola como sempre sonhei”, afirma, de pé em frente a uma máquina que torra chufa e milho.

O suplemento alimentar para bebês da Koné – chamado Cherubins – é uma fórmula à base de arroz e chufa. Contém também ingredientes agrícolas que o diferenciam de outros suplementos alimentares disponíveis na Costa do Marfim, um mercado dominado por grandes marcas, como Koné – bom vendedor que é – se apressa a acrescentar.

"O produto é uma fórmula infantil fortificada, feita com 100% de produtos agrícolas locais altamente nutritivos. Está em conformidade com todos os padrões da Organização Mundial da Saúde (OMS) em termos de nutrição infantil. E é idêntico a todas as fórmulas infantis importadas que inundam nossos mercados, " ele explica.

"É uma alternativa que oferecemos às mães para garantir que as crianças façam a transição segura do leite materno para alimentos sólidos", acrescenta Koné.

Embalado em saquinhos de 200g e depois em atraentes caixinhas azuis decoradas com chufa e grãos de arroz, a fórmula Cherubins é feita de arroz integral ou preto, rico em fibras e também um excelente antioxidante.

O arroz é combinado com outros cereais produzidos localmente, como chufa e soja. Isso agrega lipídios, proteínas e carboidratos, explica.

“Também adicionamos suplementos minerais e vitamínicos derivados de outros produtos locais, como roselle, moringa, cenoura, manga e às vezes gengibre para dar à fórmula – que tem um sabor incrível – um sabor especial”, acrescenta Koné.

“Pesquisamos o mercado de fórmulas infantis e desenvolvemos uma estratégia que nos permitiu penetrar no mercado atendendo às expectativas do consumidor. Tudo indica que podemos competir com os produtos que já existem no mercado”, explica.

Criado pelo governo da Côte d'Ivoire com financiamento do Banco Africano de Desenvolvimento, o projeto Enable Youth é um programa nacional que visa atrair jovens para o setor agrícola. O seu principal objetivo é apoiar jovens licenciados a criar negócios ao longo da cadeia de valor agrícola.

Além de oferecer um curso de capacitação de seis meses, o projeto oferecerá financiamento parcial para 20 jovens empreendedores montarem seus negócios.

A agricultura de subsistência desempenha um papel importante na economia da Costa do Marfim, o maior produtor mundial de cacau. As autoridades querem agora ver os produtos agrícolas processados ​​localmente para criar valor acrescentado para a economia do país que, com um crescimento anual superior a 7% desde 2013 – excluindo os anos da Covid-19 – continua a ser uma das economias mais dinâmicas do mundo.