Classificando a primeira semana de DeSantis na campanha

Por CALDER MCHUGH

02/06/2023 19:00 EDT

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O governador da Flórida, Ron DeSantis, dá autógrafos depois de falar durante uma parada de campanha no Manchester Community College em Manchester, New Hampshire, na quinta-feira. | Joseph Prezioso/AFP via Getty Images

NA CARNE - O governador da Flórida, Ron DeSantis, anunciou sua campanha para presidente no Twitter. Mas desde que foi lançado, ele está circulando pelos principais estados das primárias republicanas - Iowa, New Hampshire e hoje Carolina do Sul - pessoalmente, fazendo seu discurso em prefeituras e restaurantes e conversando (às vezes) com os eleitores.

Muito se falou sobre sua preferência por existir dentro de um casulo protetor, limitando a disponibilidade da mídia a publicações amigáveis. Esse isolamento inicial levou a um maior escrutínio da mídia sobre cada movimento seu, o que levou seu pequeno grupo de conselheiros de confiança a considerar a abertura da estratégia de mídia adversária e de boca fechada da campanha.

Os primeiros retornos de eventos eleitorais em todo o país sugerem que ele está dividindo a diferença. Principalmente, ele concede entrevistas a veículos de direita e não responde a perguntas do público em eventos (embora hoje ele tenha feito uma: "Como você e sua esposa se conheceram?"), Mas ele também está dando uma boa dose de alegria depois suas observações preparadas. Essas aparições também sugeriram uma mutabilidade em questões-chave, como o apoio à proibição do aborto, com seus comentários preparados mudando ligeiramente com base no público.

Para ter uma noção de para onde está indo a fascinante campanha primária de um dos líderes republicanos - e para ouvir algumas impressões em primeira mão - Nightly falou com três repórteres do POLITICO que passaram esta semana na trilha com DeSantis: Lisa Kashinsky, Natalie Allison e Sally Goldenberg. Esta entrevista foi editada.

A crítica a DeSantis é que ele opera em um casulo protetor e não pode ou não quer fazer política de varejo. Quão precisa é essa crítica?

Kashinsky: Eu cobri três eventos DeSantis em New Hampshire recentemente e nos últimos dois meses e ele está feliz em cada um deles, tirando selfies, autografando fotos, os trabalhos. Ele até beijou o bebê de um legislador em uma mesa redonda no mês passado. Mas ele não está respondendo a perguntas dos eleitores sobre o toco, que é um elemento básico de campanha em New Hampshire e algo como vários de seus rivais - a ex-governadora da Carolina do Sul Nikki Haley, Vivek Ramaswamy, prestes a lançar o ex-governador de Nova Jersey Chris Christie - estão fazendo. Ouvimos reclamações sobre isso ontem em New Hampshire. Uma mulher republicana com quem falei até tinha uma pergunta digitada no aplicativo Notes em seu iPhone sobre quais mudanças DeSantis faria no FBI além de trazer um novo diretor - mas ela não conseguiu perguntar e ficou desapontada com que. Os eleitores de New Hampshire esperam - se não exigem - esse tipo de interação dos candidatos e procurarão em outro lugar se não conseguirem.

Allison: Parte da razão pela qual a viagem de DeSantis a Iowa, algumas semanas atrás, foi vista como um sucesso foi porque ele fez questão de vender o máximo possível. Apertou as mãos e percorreu a sala em seus eventos, parou no Pizza Ranch e, em seguida, a cereja no topo foi um voo improvisado de volta para Des Moines naquela noite para visitar os apoiadores no churrasco do Jethro. Ele e Casey [DeSantis, a esposa do governador] ficaram em uma mesa de piquenique do lado de fora e trocaram algumas palavras para o pátio lotado entre apertos de mão e selfies. Ele fez isso para esfregar sal na ferida do comício cancelado de Trump naquela noite devido a preocupações com o clima, mas solidificou a ideia de que DeSantis, apesar de ser visto como evitando a política de varejo na maior parte do tempo na Flórida, é de fato capaz desse tipo de campanha. . E, claro, ele fez mais disso durante seu retorno a Iowa e outros estados iniciais.

Na medida em que a crítica é verdadeira, ele lutou para sair de sua concha e se conectar com os eleitores - e parece que foi - ele trabalhou rapidamente para provar o contrário.

Goldenberg: Depois de cobrir alguns eventos pré-campanha de DeSantis antes de seu lançamento, e mais alguns em NH e SC na semana passada, o que observei é um político que se sente mais confortável e animado fazendo um discurso e apresentando as apostas da eleição de maneira oposicionista (a "esquerda acordada" e a "mídia herdada" e as "elites" de DC sendo essa oposição) do que conversando com as multidões. Isso não quer dizer que ele não faça isso - ele faz, até certo ponto. Mas a política de varejo não parece vir naturalmente para ele. Ele é um intelectual e um brigão, não tanto um empata ou um brincalhão no estilo de Bill Clinton ou Chris Christie. Ele explora a frustração e a raiva com mais facilidade do que se envolve em brincadeiras amigáveis. E ele quase não responde a perguntas da platéia no estilo prefeitura. Ele pegou um hoje em uma parada do meio-dia na Carolina do Sul. O membro da platéia perguntou como ele conheceu sua esposa. Ele e sua esposa responderam longamente e depois deixaram o palco para cumprimentar e tirar fotos com as pessoas na multidão antes de sair.