Colheita em poucas palavras: Fedora Farms dá uma visão interna do processamento de nozes

Um descascador lava nozes processadas antes de depositá-las em secadores a granel na Fedora Farms em Meridian na sexta-feira.

Trazer nozes das árvores para as mercearias começa no Fedora Farms em Meridian.

Como a temporada de colheita continua até novembro, funcionários da Fedora Farms e do Sutter Buttes Regional Land Trust realizaram um tour pelas instalações na sexta-feira para demonstrar como as nozes são processadas.

Brian Fedora é um agricultor de quinta geração que viu a terra de sua família se adaptar a diferentes culturas e práticas de colheita ao longo dos anos. A fazenda produziu trigo, cártamo e morangos no passado, mas é amplamente conhecida por seus 400 acres de plantações de nozes.

Fedora administra a fazenda com seu irmão, Chris, e seu pai, Sib. Em reconhecimento à temporada de nogueiras, a Fedora Farms organiza visitas às instalações de processamento da família em parceria com o Regional Land Trust.

Como um grupo de conservação, o Regional Land Trust facilita a concessão de terras para áreas como Fedora Farms para preservar a terra e protegê-la do desenvolvimento. A diretora executiva Lisa Lindman disse que as terras agrícolas protegidas por essas servidões ainda pertencem e são usadas por grupos agrícolas, e os futuros proprietários podem manter a parceria de conservação.

No Fedora Farms, a colheita de nozes é um trabalho duro e mecânico.

"Não somos como a fábrica Jelly Belly", disse Brian Fedora. "Não temos plexiglass ou passarelas largas. Tudo isso é maquinário pesado e funcional."

O passeio pela fazenda começou no descascador, onde as nozes recém colhidas são classificadas por cor e qualidade. Fedora disse que, depois que as nozes recém colhidas são entregues ao descascador, a máquina é capaz de detectar nozes maduras ou danificadas e separá-las do resto do transporte.

As nozes maduras são cuidadosamente lavadas em uma esteira rolante antes de serem enviadas para secadores industriais a granel na sala ao lado da instalação.

Devido ao seu alto teor de óleo, as nozes precisam ser secas a um nível de umidade de 8% para torná-las adequadas ao consumo. Os secadores aquecem lentamente as nozes até 108 graus. Se ficarem mais secos, Fedora e sua equipe correm o risco de ferver o óleo dentro de cada noz.

Cada secador a granel na instalação pode armazenar até 6.000 libras de nozes, disse Fedora. Combinados, o Fedora Farms é capaz de secar 30 toneladas por hora.

Em 1996, Fedora e sua família começaram a expandir sua produção e passaram três meses construindo o primeiro secador a granel da fazenda. À medida que a fazenda continua a crescer, o Fedora tem visto mudanças significativas no processo de colheita.

Enquanto o passeio pela fazenda começou no descascador, o processo de colheita realmente começa nos campos. Fedora demonstrou o uso de um agitador, uma máquina que sacode fisicamente mais de 95% das nozes das árvores. As nozes soltas são então varridas para as leiras do campo, onde os catadores as coletam para serem processadas.

As máquinas agitam cada árvore por 3-6 segundos, dependendo do tamanho da árvore. Fedora disse que os operadores das máquinas sacodem quase 30 acres de árvores por dia durante a temporada de colheita.

Depois que as nozes são totalmente processadas nas Fazendas Fedora, o produto acabado é enviado para várias fábricas de embalagem e outras empresas parceiras da fazenda. A temporada de colheita de nozes continuará até meados de novembro.

"Não paramos até que tudo esteja pronto", disse Fedora.

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Atualizado: 7 de junho de 2023 às 6h11

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