Novo laboratório dá aos alunos acesso à moderna tecnologia de processamento de nozes

O Jordan College of Agricultural Sciences and Technology no Fresno State revelou um laboratório de processamento de nozes de última geração na sexta-feira com uma série de líderes e apoiadores da indústria agrícola do campus e da área.

O projeto, iniciado e coordenado pela Western Agricultural Processors Association (WAPA), tornou-se possível graças a quase US$ 800.000 em equipamentos e serviços doados por parceiros da indústria de Central Valley.

Fresno State Interim Provost Xuanning Fu, Jordan College Dean Dennis Nef, parceiros do projeto, corpo docente, alunos e membros da indústria falaram no evento sobre a importância do equipamento, bem como o uso de instrutores vinculados à indústria para ministrar aulas e laboratórios relacionados ao processamento de nozes .

"Estamos orgulhosos de apoiar a Fresno State e criar uma nova oportunidade para os alunos obterem treinamento prático em uma das áreas de carreira mais especializadas da indústria agrícola", disse Roger Isom, presidente e CEO da Western Agricultural Processors Association. "Esta é uma oportunidade única para os parceiros da indústria se unirem e contribuírem com seus conhecimentos e equipamentos para beneficiar o futuro da agricultura do Vale Central".

O laboratório do campus possui equipamentos de processamento avançados que podem descascar ou descascar amêndoas, pistache, nozes e nozes para atender aos padrões da indústria. "O presente permitirá que o Jordan College colabore ainda mais com a indústria, aprimore as habilidades de seus alunos e permita que as empresas locais permaneçam competitivas e prosperem", disse o Dr. Athanasios Alexandrou, presidente do Departamento de Tecnologia Industrial da Fresno State.

A indústria de castanhas é um dos principais contribuintes para o principal estado agrícola do país, respondendo por três das 10 principais commodities da Califórnia em 2020 – amêndoas (segundo, US$ 5,62 bilhões), pistache (quarto, US$ 2,87 bilhões) e nozes (décimo, US$ 958 milhões).

Os alunos serão treinados para operar tecnologias automatizadas, como o equipamento de classificação TOMRA Nimbus 640, que usa lasers para separar produtos defeituosos com base na cor da porca. O equipamento foi doado pela TOMRA, uma empresa norueguesa que possui uma sede nacional de triagem de alimentos e instalações em Sacramento.

Outro participante importante na criação do laboratório foi Gary Dunn, diretor de projetos de capital na principal instalação de processamento de pistache da The Wonderful Company, a noroeste de Bakersfield. Ele supervisionou a engenharia, a fabricação e a instalação no campus de equipamentos no local, que incluíam filtro de ar, sistema de ventilação, elevador de caçamba e suportes de equipamentos fornecidos pela Wonderful Pistachios and Almonds.

Dunn tem viajado de Bakersfield para Fresno State desde que o equipamento começou a chegar em janeiro de 2021, e muitas vezes pernoitava com seu filho, Bailey Dunn, um veterano de Fresno State no Departamento de Tecnologia Industrial. O Dunn mais jovem ajudou em várias partes do processo de construção e fez o curso de Fundamentos do Processamento de Nozes quando foi oferecido inicialmente na primavera passada.

Outros equipamentos de laboratório que os Dunn ajudaram a instalar e foram doados por outros apoiadores da indústria incluem:

Serviços adicionais de construção foram fornecidos pela JTI Electric (cabeamento e trabalho mecânico), Harris Construction (elevador tipo tesoura), JM Equipment (uso de empilhadeira) e Piña Brothers (serviços públicos de linhas aéreas).

Os alunos terão sua primeira chance de usar o laboratório totalmente funcional no outono de 2022. Adam Salwasser, consultor de processamento de amêndoas e pistache, e Emmanuel Ramos, diretor de operações da Touchstone Pistachio Company, serão os palestrantes da turma. Isso permitirá que Fresno State colabore ainda mais com parceiros da indústria, aprimore as habilidades de seus alunos e apoie empresas locais.

O currículo da turma, que também abrange a manutenção de softwares e equipamentos relacionados, foi elaborado com a ajuda de Dan Pronsolino. O membro do conselho da Western Agricultural Processors Association e o gerente geral da Dunnigan Hills Hulling and Shelling contribuíram com o planejamento do projeto original.