Os compradores ainda gostam de cenouras

Por: Bob Johnson, 6 de março de 2023

Originalmente impresso na edição de fevereiro de 2023 da Produce Business.

A cenoura bebê não nasceu porque a mamãe cenoura e o papai cenoura se amavam muito.

Na década de 1980, o agricultor Mike Yurosek em Lamont, CA - o coração da região das cenouras - teve um problema. Como outros agricultores, muitas de suas cenouras estavam muito danificadas ou deformadas para serem ensacadas e vendidas como frescas. Alguns desses vegetais desajustados podiam ser espremidos e alguns podiam ser dados a vacas e porcos, mas a maioria era desperdiçada. Na década de 1980, Yurosek tinha toneladas de cenouras desajustadas e jogou a maior parte fora.

Yurosek já havia estabelecido suas habilidades de inovação na década de 1960, quando lançou sua marca de cenoura Bunny Luv, com sua esposa desenhando um coelhinho atraente para a embalagem. Ele decidiu transformar suas cenouras deformadas em pedaços de duas polegadas.

Primeiro, Yurosek experimentou uma máquina de descascar batatas, mas consumia muito tempo. Ele então se voltou para um cortador de feijão verde industrial, que ele modificou para cortar as cenouras em bebês de duas polegadas que se tornaram o padrão da indústria.

A novidade de Yurosek revolucionou o moribundo negócio de cenouras ao introduzir um produto que funciona como canapés, lanches ou como itens saudáveis ​​em lancheiras escolares.

O consumo per capita desse alimento há muito familiar quadruplicou nos 100 anos encerrados em 2019 e a maior parte desse crescimento pode ser atribuída à inovação de Yurosek.

“Durante os últimos 35 anos, a indústria de cenoura dos EUA foi transformada pela tecnologia de corte fresco, que introduziu o bebê e outros produtos de cenoura fresca”, disse Wilma Davis, economista do Departamento de Agricultura dos EUA, em uma análise de abril de 2022 sobre o impacto do corte fresco. tecnologia. "A disponibilidade de cenoura fresca per capita - um substituto usado para o consumo per capita - aumentou no século passado, aumentando de 2,2 libras em 1919 para uma projeção de 8,8 libras em 2022. Impulsionado pelo aumento do uso no mercado fresco, o consumidor de longo prazo interesse em cenouras tem sido forte nos Estados Unidos."

Essas cenouras "baby" cortadas frescas estimularam um tremendo crescimento na categoria. A disponibilidade per capita de cenouras frescas atingiu o pico em 1997 com 14,1 libras durante o período introdutório inicial de produtos minimamente processados, diz Davis.

Então, apesar do apelo generalizado e da conveniência dos produtos minimamente processados, após o pico de 1997, a disponibilidade de todas as cenouras in natura tendeu a diminuir. Mas depois de 2009, a tendência na disponibilidade de cenoura fresca se inverteu e aumentou lentamente. "Durante o período de cinco anos de 2015-19, a disponibilidade per capita de cenouras frescas voltou à média de 8,9 libras observada em 2000-04."

A popularidade dos bebês de cenoura minimamente processados ​​inspirou alguns produtores a produzir variedades de cenoura em miniatura que prometem uma vida útil mais longa porque oferecem o popular tamanho pequeno com a casca intacta.

Embora as minicenouras cortadas frescas continuem populares, alguns produtores estão oferecendo cenouras mini colhidas com a pele intacta.

"Um novo item exclusivo da Fresha é a nossa cenoura Minnie", diz Matthew Wulf, gerente de vendas da Fresha, Morris, MN. "É uma cenoura em miniatura inteira e com casca para lanches. Elas têm ótimo sabor e funcionam bem para cozinhar cenouras inteiras ou para lanches. Por não terem casca, têm uma ótima vida útil."

Fresha também oferece uma mistura vegetariana fresca que inclui cenoura, batata, cebola e aipo, que pode ser exibida no corredor de produtos ou na seção de carnes, diz Wulf.

Salad International de Los Angeles, CA. também produz minicenouras com as pontas ainda presas, embaladas em saquinho próprio para micro-ondas.

Outra nova tendência no negócio de cenouras é o surgimento de diferentes embalagens coloridas e produtos com cenouras de várias cores. Agricultores no Oriente Médio e na Ásia Central cultivam cenouras brancas, roxas, vermelhas e amarelas há séculos e os produtores-transportadores dos EUA recentemente se interessaram por essas variedades que trazem cor e diversidade nutricional às cenouras.

Esses vegetais de raiz coloridos adicionaram outra reviravolta nesta categoria.