Spinoffs fazem parte do legado da Cline Hose & Hydraulics

A Cline Hose & Hydraulics está se mudando para os subúrbios depois de mais de 60 anos perto do centro de Greenville.

Sua tendência de ajudar a gerar outras pequenas empresas, no entanto, provavelmente não mudará.

Os irmãos que são donos da empresa familiar, Scott e Glenn Cline, demonstraram uma tendência empreendedora – assim como seu falecido avô, que fundou a empresa há 67 anos, e seu pai aposentado, que trabalhou nela por muitos anos.

A Cline Hose & Hydraulics emprega cerca de 40 pessoas em seu complexo em ambos os lados da Buncombe Street, incluindo soldadores, mecânicos e técnicos hidráulicos.

A empresa compra mangueiras de borracha e aço inoxidável a granel, depois as corta e fabrica de acordo com as especificações, principalmente para clientes industriais.

Também repara cilindros hidráulicos, bombas, motores e válvulas e bombas de refrigeração.

Ao longo dos anos, desempenhou um papel na formação de pelo menos cinco outras empresas locais.

Duas outras empresas locais de fornecimento industrial - Continental Engines e Carson's Nut, Bolt & Tool Co. - têm suas origens nas linhas de negócios lançadas originalmente pelo avô dos irmãos Cline.

Uma fábrica da Rexnord Corp. em Taylors que fabrica eixos de transmissão e embreagens para fábricas de aço e papel costumava ser a divisão de produtos da família Cline.

Desde que Scott e Glenn Cline assumiram os negócios da família há 13 anos, eles criaram, ou ajudaram a criar, empresas separadas que fabricam sistemas de resfriamento de aves e máquinas que esmagam discos rígidos de computador.

Eles também ajudaram a melhorar um processo de fabricação na fábrica local de turbinas elétricas da General Electric Co., um de seus grandes clientes.

"Somos solucionadores de problemas", disse Scott Cline.

Outro cliente da Clines é a Kawasaki Rail Car de Yonkers, NY, que fabrica vagões para sistemas de metrô de grandes cidades, como os de Nova York e Washington, DC.

A Cline Hose & Hydraulics fornece a mangueira usada nos freios a ar dos vagões.

"Então, se você esteve naqueles metrôs, foi parado por uma mangueira Cline", disse Scott Cline.

Os irmãos Cline também operam um balcão de varejo onde os clientes podem fazer pedidos para trabalhos tão pequenos quanto consertar uma mangueira de jardim.

ORIGENS HUMILDE

A história do que hoje é a Cline Hose & Hydraulics começa com o falecido Nesbit "Neb" Cline Sr.

Ele cresceu no Connie Maxwell Children's Home, um orfanato em Greenwood, depois de perder seus pais para uma epidemia de gripe em 1914.

Depois de trabalhar como representante de campo para a Sears, Roebuck & Co., Neb Cline Sr. começou a vender óleo de motor e pneus em sua garagem na 8 Woodbine Road em 1948.

Mais tarde, passou a distribuir mangueiras hidráulicas e embreagens para manutenção de equipamentos pesados.

Ele administrou o negócio de uma cabana Quonset em Wade Hampton Boulevard antes de transferi-lo para a área de Buncombe Street no início dos anos 1950.

Neb Cline Jr., filho do fundador, disse que as vendas cresceram junto com a comunidade empresarial de Greenville.

Os clientes ao longo dos anos incluíram Daniel Construction Co., Greenville Concrete Co. e a empresa local que fabricava o Texize Liquid Cleaner.

"Todo mundo precisava de mangueiras para manutenção de seus equipamentos", lembrou Neb Cline Jr.

Ele se lembra de ter conquistado a GE como cliente quando o conglomerado global chegou a Greenville em 1968 para fabricar turbinas de energia.

Neb Cline Jr. se aposentou do negócio depois que a divisão de produtos para usinas foi vendida em 1998, mas ele ainda aconselha seus filhos aos 72 anos.

BRITADOR DE DISCO RÍGIDO

Os irmãos Cline começaram a fabricar máquinas para esmagar discos rígidos de computador há uma década.

A ideia partiu do empresário local Charles Smith, ex-gerente de vendas da Nokia que na época planejava abrir um negócio de reciclagem de computadores.

Smith disse que estava procurando uma maneira de descartar os dados nos computadores adequadamente e estava trabalhando em um protótipo de triturador de disco rígido quando parou na Cline Hose & Hydraulics para obter peças.

Os Clines acabaram trabalhando no protótipo e melhorando-o com a ajuda da tecnologia CAD (computer-aided design), lembrou Smith.