Não consegue parar de mastigar seus lanches de quinoa ou flocos de milho 'saudáveis'? É melhor você ler isso

Nova Délhi: Lanches fritos como batatas fritas e bhujia têm uma má reputação, levando muitos lanches a opções "mais saudáveis", como bolinhos de quinoa e alternativas assadas. Mas evidências científicas emergentes sugerem que a maioria dos lanches embalados, incluindo alternativas aparentemente mais saudáveis, se enquadram na categoria de alimentos ultraprocessados, que têm sido associados ao aumento da carga de doenças relacionadas ao estilo de vida, incluindo o câncer.

Em uma carta ao Ministério da Saúde da União na semana passada, membros seniores do think tank Nutrition Advocacy for Public Interest (NAPi), com sede em Delhi, apontaram que o aumento do consumo de alimentos ultraprocessados ​​está entre os fatores que levam a uma maior incidência de obesidade e não -doenças transmissíveis (DNTs) na Índia. ThePrint tem uma cópia da carta.

O grupo, formado por nutricionistas, epidemiologistas, pediatras e pesquisadores ligados ao NAPI, cobrava do governo a apresentação de um projeto de lei para definir "alimentos saudáveis". Isso marcou a primeira vez que tal demanda foi levantada, com ênfase no fato de que o aumento das DNTs representa uma epidemia silenciosa.

A evidência para isso tem crescido. De acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) de 2018, as doenças não transmissíveis foram responsáveis ​​por mais de 58 lakh de mortes na Índia anualmente.

Além disso, um estudo de 2017 do Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR) descobriu que a proporção de mortes relacionadas a doenças não transmissíveis no país aumentou de apenas 37,9% em 1990 para 61,8% em 2016. As principais doenças não transmissíveis incluem doenças cardiovasculares, cânceres, doenças respiratórias crônicas e diabetes, sendo os principais fatores de risco uma dieta pouco saudável, falta de atividade física e consumo de tabaco e álcool.

A Pesquisa Nacional Abrangente de Nutrição (CNNS), liderada pelo Ministério da Saúde e Bem-Estar Familiar em colaboração com o UNICEF em 2016-18, também descobriu que uma em cada 10 crianças e adolescentes em idade escolar na Índia era pré-diabética. Da mesma forma, a prevalência de colesterol total elevado foi de 3% e 4% entre crianças em idade escolar e adolescentes, respectivamente.

Então, o que são "alimentos ultraprocessados", como eles contribuem para as doenças do estilo de vida e como alguns dos lanches mais populares da Índia se saem na frente da 'saúde'? O ThePrint conversou com especialistas médicos e de nutrição para descobrir.

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O termo “alimentos ultraprocessados” vem do sistema NOVA de classificação de alimentos, desenvolvido por pesquisadores brasileiros em 2009 e desde então tem sido citado regularmente na literatura científica ao redor do mundo.

Este sistema classifica os alimentos em quatro categorias com base na extensão em que foram processados ​​durante a produção.

A primeira categoria compreende alimentos não processados ​​ou minimamente processados, como frutas, vegetais, leite, peixe, leguminosas, ovos, nozes e sementes. Depois, há ingredientes processados ​​ou alimentos como sal, açúcar e óleos que não são consumidos diretamente, mas adicionados a outros alimentos para preparação.

A terceira categoria inclui alimentos processados ​​que são feitos combinando alimentos dos dois primeiros grupos e podem ser alterados em casa. Por exemplo, compotas, pickles, frutas enlatadas, legumes cozidos e pães caseiros.

A quarta classe ou alimentos ultraprocessados, por outro lado, normalmente possuem cinco ou mais ingredientes e tendem a incluir muitos aditivos e ingredientes que normalmente não são usados ​​na culinária caseira, como conservantes, emulsificantes, adoçantes e corantes e sabores artificiais . Esses alimentos geralmente têm uma vida útil longa.

Segundo o Dr. Arun Gupta, pediatra, nutricionista e co-organizador do NAPI, a forma prática de identificar se um produto alimentício é ultraprocessado é verificar se sua lista de ingredientes contém pelo menos um item característico do grupo dos alimentos ultraprocessados .

"São substâncias alimentares nunca ou raramente usadas em cozinhas, ou classes de aditivos cuja função é tornar o produto final palatável ou mais atraente", disse ele ao ThePrint.