Proibição de importação de frutas cítricas taiwanesas pela China prejudica produtores de pomelo

RUISUI, Taiwan — Em um pomar ensolarado, o agricultor taiwanês de toranjas Jhan Jun-hao traça um plano multifacetado para evitar que a proibição de importação da China dizimasse a renda de suas 130 árvores de frutas cítricas carnosas e em forma de pêra.

Idealmente, ele garantiria novos negócios para vender no mercado interno para grandes supermercados. Se isso falhar, ele tentará a sorte em leilões antes do amanhecer nos mercados atacadistas.

"Claro que não estou otimista", disse o agricultor de 33 anos, que tem um mestrado em silvicultura. "Taiwan produz mais frutas do que pode comer, então é por isso que precisamos vender no exterior", disse ele, acrescentando que realmente não há o segundo mercado de exportação para toranjas. A China é o único lugar onde se pode esperar vender em escala.

Em 3 de agosto, um dia depois que a presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-Califórnia), aterrissou na democracia autônoma de 23 milhões de pessoas que Pequim reivindica como sua, as encomendas chinesas de pomelos de Taiwan foram repentinamente canceladas, parte do pacote de exercícios militares e medidas comerciais destinadas a punir Taipei.

Caças, mísseis e navios de guerra chineses cercaram Taiwan para enviar uma mensagem ameaçadora sobre a prontidão do Partido Comunista Chinês para invadir se Taipei algum dia formalizar sua independência. Embora a intensidade dos exercícios tenha diminuído nos últimos dias, os analistas esperam que Pequim continue com a escalada da coerção econômica como parte de um esforço para punir o governo taiwanês do presidente Tsai Ing-wen.

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Nos últimos anos, a China frequentemente usou seu vasto mercado para pressionar outros governos. Quando a Coreia do Sul implantou um sistema antimísseis dos EUA com um radar capaz de monitorar os locais de lançamento chineses, suas empresas na China enfrentaram boicotes e inspeções repentinas. Uma disputa diplomática com Canberra levou Pequim a banir o carvão australiano e impor altas tarifas sobre suas importações de vinho, entre outros produtos.

Esse mesmo manual é usado em Taiwan. Citando preocupações com a qualidade, a alfândega chinesa anunciou que estava suspendendo as importações de frutas cítricas taiwanesas, dois tipos de peixe e centenas de alimentos embalados, como biscoitos e macarrão instantâneo.

Embora as exportações agrícolas representem menos de 1% da relação comercial geral, a proibição tem um impacto enorme nas comunidades pesqueiras e agrícolas de Taiwan. O Conselho de Agricultura de Taiwan estimou que pouco mais de US$ 20 milhões no comércio seriam afetados. A pressão é maior sobre agricultores como Jhan, que lutam para proteger sua renda.

Garantir um bom preço para frutas da estação como pomelos nunca é fácil. Mas a proibição da China significa que a oferta superou a demanda por vendas domésticas a granel, de acordo com Liu Yuan-he, leiloeiro do Mercado Atacadista de Frutas e Vegetais de Taipei.

Às 4 da manhã de um dia recente, o veterano de 26 anos estava atrás de sua máquina de leilões eletrônica, sacudindo lotes de toranja em um ritmo rápido. Em comparação com as barracas próximas que vendem pitaia e limões, a multidão de pomelo era pequena e os lances moderados. Muitos lotes não foram vendidos.

"Para Hualien, cerca de 70 por cento [dos pomelos cultivados localmente] normalmente seriam vendidos no exterior para a China continental. Agora eles não sabem o que fazer com esses 70 por cento, então a maioria será leiloada", disse ele, referindo-se ao taiwanês condado que inclui o distrito de Ruisui. Um problema maior a longo prazo, de acordo com Liu, é que os jovens taiwaneses simplesmente não comem tanto pomelo quanto as gerações mais velhas. "Eles não gostam de ter que cortá-los", disse ele. "Os pomelos provavelmente desaparecerão gradualmente."

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A proibição da China veio no pior momento para os produtores de pomelos. Quando bem cultivada, com casca lisa e sem manchas, a fruta se torna um presente popular para familiares e amigos durante o Festival do Meio Outono em 10 de setembro. o verão atrasou a colheita, há apenas uma pequena janela entre o amadurecimento e o feriado para vender.