Southern Snacks transforma batatas 'feias' em batatas fritas saborosas para reduzir o desperdício de alimentos

A mente por trás da marca de alimentos funcionais orgânicos Sweetie Pie Organics apresentou seu mais novo empreendimento alimentar: Southern Snacks.

A fundadora Liliana Cantrell chama isso de "uma linha de batatas fritas melhores para você, feitas de batata-doce".

Usando apenas três ingredientes simples - batata-doce, uma pitada de óleo de coco e sal, os chips são livres de alérgenos, conservantes artificiais, glúten e óleos e gorduras em excesso. E eles são fritos ao ar, mantendo aquela crocância satisfatória com menos calorias.

Os três sabores disponíveis são sal marinho, chocolate picante e cheddar.

Sediada na Apex, a Southern Snacks foi recentemente uma das 15 startups premiadas com uma bolsa MICRO de $ 10K da NC IDEA. Outros beneficiários de doações locais incluem Tempo Brew, Beeloo, HeirShares e LoPo Diveskins. (Os links são para histórias anteriores do GrepBeat.) Cantrell disse que está solicitando ativamente mais financiamento.

Proveniente diretamente de fazendas locais, a marca de alimentos compra as batatas 'feias', que são aquelas que não atendem aos 'padrões cosméticos'. Caso contrário, essas batatas seriam descartadas e nunca chegariam à loja. Esta é uma das várias razões que resultam em 30% da perda global de alimentos na fase de colheita e produção, segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.

Isso alimenta a missão da Southern Snack de sustentabilidade e redução do desperdício de alimentos, disse Cantrell.

Desde o lançamento em maio do ano passado, ela disse que a Southern Snacks chega a vender 2.000 unidades por mês. Suas batatas fritas estão disponíveis em seu site, Amazon.com e Walmart.com.

A inspiração por trás dos lanches do sul

Em 2015, Cantrell iniciou a Sweetie Pie Organics, uma linha de alimentos funcionais orgânicos para mães e bebês, vendida no Walmart, Grocery Channel, Buy Buy Baby, Bed Bath and Beyond, Target.com e Amazon.com.

A empresa foi adquirida pela Hand-Craft Company, com sede no Missouri, a empresa por trás da mamadeira do Dr. Brown, em 2021.

Saindo de sua saída, Cantrell começou a construir um spin-off B2B de Sweetie Pie chamado iMama, uma plataforma digital de saúde onde novas mães podem solicitar consultoria de lactação sob demanda durante o trabalho. Recebeu algum reconhecimento inicial, incluindo do GrepBeat's 2021 Startups To Watch. No entanto, acabou falhando em passar na 'prova de conceito'.

"Comecei o iMama porque pensei que a tecnologia era onde o futuro comprador estava", disse ela, "mas minha paixão ainda estava na indústria de alimentos".

Nos tempos da Sweetie Pie, Cantrell descobriu que a geração mais jovem era apaixonada por marcas com um propósito de sustentabilidade, além de ser consciente da saúde.

"Esses são nossos primeiros usuários", disse ela. "Foi por isso que comecei a Southern Snacks."

Do varejo ao e-commerce

Com alimentos e bebidas sendo uma indústria desafiadora e complexa para navegar, Sweetie Pie Organics deu a Cantrell uma série de lições para construir Southern Snacks. Um deles é a estratégia de entrada no mercado.

Com Sweetie Pie, Cantrell disse que eles imediatamente para distribuição nacional porque queriam crescer rápido.

"Mas, para uma marca pequena, é muito difícil sustentar esse crescimento e otimizar", disse ela.

Assim, com a Southern Snacks, Cantrell disse que ela e sua equipe estão se concentrando na descoberta de clientes e no comércio eletrônico, em vez do varejo físico. É muito mais fácil levar o produto ao cliente e coletar feedback.

"Com o comércio eletrônico, você sabe quem é seu cliente, pode acompanhar o comportamento dele, sabe com que frequência ele está comprando e, se ele não voltar, sempre poderá saber o motivo", disse ela. "Como marca, você quer saber o que (os clientes) não gostam no seu produto."

Com o varejo físico, essa comunicação e feedback bidirecional normalmente não estão disponíveis. Também leva cerca de 12 a 18 meses para que um produto realmente chegue às prateleiras.

Para não dizer que ir às lojas físicas é errado, disse Cantrell, mas ela acredita que o movimento certo para marcas menores, como a dela, é começar com o comércio eletrônico e, enquanto isso, desenvolver relacionamentos com varejistas.