O que são antioxidantes e por que são importantes para sua saúde?

Karla é professora de ioga certificada, nutricionista, criadora de conteúdo e coach de bem-estar geral com mais de 10 anos de experiência internacional em ensino, redação, treinamento e ajuda a outras pessoas a transformar suas vidas. Da Croácia à Espanha e agora aos Estados Unidos, ela chama Seattle de seu novo lar, onde mora e trabalha com o marido. Consulte Mais informação...

Constantemente nos dizem que devemos "comer o arco-íris", o que significa que devemos escolher uma variedade de frutas e vegetais de cores diferentes para colocar em nossos pratos. Afinal, cada cor tem seu próprio composto ativo poderoso que traz benefícios à saúde.

Mas, das cores, os azuis e os roxos são alguns dos mais importantes graças ao seu alto nível de antioxidantes – auxiliares essenciais na nossa luta contra a inflamação e a doença.

O que são antioxidantes?Existem diferentes tipos de antioxidantes?Como cozinhar com antioxidantes?Quais são os benefícios dos antioxidantes para a saúde?

Os radicais livres são subprodutos naturais de nossos corpos que surgem como resultado de uma variedade de processos e hábitos diferentes. Isso inclui digestão e transformação de alimentos em energia, exercícios, bronzeamento, infecções, certos medicamentos, bem como consumo de álcool, tabagismo e exposição a toxinas ambientais.

Quando são liberados, os radicais livres roubam elétrons de substâncias próximas que podem causar danos graves e irreparáveis, bem como alterar seu DNA. Muitos radicais livres no corpo são um sinal de dano oxidativo que pode alterar seriamente suas células, aumentar a inflamação geral e aumentar o risco de desenvolver doenças crônicas, às vezes incuráveis.

Os antioxidantes atuam como doadores de elétrons que impedem que os radicais livres obtenham elétrons de outra substância importante em seu corpo, ao mesmo tempo em que reparam seu DNA, diminuindo a inflamação e fortalecendo seu sistema imunológico. Eles existem em todas as formas e tamanhos, mas cada um tem uma composição química única que direciona seu comportamento e propriedades biológicas únicas, bem como seus efeitos em seu corpo. Eles não são intercambiáveis, o que apenas enfatiza a importância de comer o arco-íris.

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Embora existam centenas, talvez até milhares de tipos diferentes de antioxidantes, estes são os mais comuns que você encontra todos os dias:

A grande maioria desses tipos de antioxidantes pode ser encontrada em alimentos à base de plantas, predominantemente em vegetais e frutas. Os alimentos com maior teor de antioxidantes incluem bagas escuras e vibrantes, cacau em pó, folhas verdes escuras, chá verde, café, tomate, vegetais crucíferos (brócolis, couve-flor, couve de Bruxelas, repolho), frutas cítricas, abacate, camu camu berry e laticínios .

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Curiosamente, cozinhar certos alimentos pode aumentar ou diminuir seu nível de antioxidantes. Por exemplo, o licopeno nos tomates (que lhes confere sua cor vermelha vibrante) torna-se mais biodisponível quando aquecido, enquanto os vegetais crucíferos perdem parte de sua atividade antioxidante após serem processados ​​termicamente.

Além disso, existem alguns truques de culinária que podem ajudar a aumentar a atividade antioxidante de um determinado alimento adicionando alguns temperos (pimenta preta com açafrão, sementes de mostarda com brotos de brócolis). faça uma pesquisa minuciosa com antecedência. Há muita informação disponível.

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Muitas doenças e condições de saúde, bem como seus sintomas desconfortáveis, podem ser resultado ou pelo menos agravados pela inflamação crônica. O principal benefício dos antioxidantes para a saúde é diminuir esses níveis e impedir que os radicais livres mexam na panela.

Apenas fazendo isso, os antioxidantes estão indiretamente afetando positivamente uma variedade de condições diferentes, como doenças cardíacas, colesterol alto, níveis elevados de açúcar no sangue, cânceres e até doenças autoimunes. O que é importante notar, porém, é que suplementos antioxidantes e obter antioxidantes naturalmente de sua dieta não são os mesmos.