O que é abrilhantador e por que preciso dele?

Porque o "auxiliar de secagem" não sai da língua.

Atualizado em 20 de fevereiro de 2023

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Você sabe que o detergente para lava-louças é o que realmente limpa a sujeira da louça suja, mas é provável que você tenha uma compreensão mais nebulosa do abrilhantador.

Talvez você tenha comprado uma máquina de lavar louça e obtido uma amostra grátis dela, ou notado que sua nova máquina avisa quando está acabando?

Mas, o que exatamente é abrilhantador e por que você o quer em sua máquina de lavar louça?

Apesar do nome, abrilhantador na verdade não tem nada a ver com enxaguar a louça.

Em vez disso, ajuda a remover a água de talheres, pratos, tigelas e copos. Realmente, é mais um auxiliar de secagem. Por que eles não chamam de "auxílio seco?" Não sabemos, mas teria sido muito mais preciso.

O abrilhantador contém produtos químicos chamados surfactantes, que reduzem a tensão superficial da água. Assim, ao invés de formar gotículas, a água se espalha em lâminas mais finas que escorregam da sua louça. Se você já usou o Rain-X no para-brisa do seu carro, terá uma boa ideia de como é. Em última análise, isso significa que seus pratos secarão muito mais rapidamente.

A outra vantagem é que as propriedades hidrofóbicas - ou repelentes à água - do abrilhantador impedem que a louça seca mostre manchas de água, causadas por minerais deixados para trás quando a água evapora de uma superfície.

Em um mundo perfeito, a água em nossos canos seria pura e sem conteúdo mineral. No mundo real, mesmo a água que não é considerada "dura" ainda contém vestígios de calcário ou giz.

Agentes de enxágue para lava-louças de marcas populares, como Cascade e Finish Jet-Dry, usam ácido cítrico e álcoois, juntamente com um punhado de produtos químicos menos familiares (sulfonato de cumeno de sódio, alguém?).

O Grupo de Trabalho Ambiental, que classifica produtos domésticos em segurança para humanos e meio ambiente, deu a Cascade e Finish Jet-Dry uma nota D. Essa classificação também é afetada pela forma como os produtos divulgam abertamente seus ingredientes.

No entanto, marcas "mais ecológicas" como Seventh Generation e Ecover produzem abrilhantador derivado de uma fórmula à base de plantas.

Seus produtos obtiveram notas B e A do EWG, em grande parte porque as listas completas de ingredientes são fáceis de encontrar em seus sites e são notavelmente mais curtas do que as das marcas mais conhecidas.

Quer saber mais sobre quais ingredientes estão nesses produtos? Estamos protegendo você.

Ingredientes do abrilhantador Cascade $ 21 na Amazon

Ingredientes do abrilhantador Finish Jet-Dry $ 10 na Amazon

Ingredientes do abrilhantador de sétima geração $ 9 na Amazon

Ingredientes do abrilhantador Ecover $ 17 na Amazon

Se você deve ou não usar abrilhantador depende muito se você está satisfeito ou não com a condição de seus pratos após um ciclo de lavagem. Se você usá-lo, geralmente encontrará o reservatório próximo ao dispensador de sabão.

Se você tem água macia, seus copos não têm manchas e está satisfeito com a capacidade de secagem da sua máquina de lavar louça, pode ficar sem um agente de enxágue. Mas, como "pratos molhados" são a reclamação mais frequente entre os proprietários de lava-louças pesquisados, você deve considerar experimentar o abrilhantador.

Como alternativa, certas marcas de pastilhas para lava-louças têm uma mistura "tudo em um" que contém detergente e abrilhantador, evitando que você compre uma garrafa de abrilhantador a cada 60 cargas ou mais. Finalmente, alguns proprietários de casas desconfiam dos produtos químicos que podem ou podem não estar à espreita no abrilhantador comercial resolveram com sucesso seus problemas de manchas de água dura com vinagre branco velho comum.

Embora isso possa funcionar em apuros, é uma solução especialmente ruim a longo prazo, de acordo com David Ellerby, nosso cientista-chefe.

"Acho que o vinagre é uma má ideia no geral. Não está substituindo o abrilhantador, porque quimicamente faz algo completamente diferente. Não ajuda a enxaguar ou secar, apenas age como um band-aid para problemas de água dura."