Um manifesto automobilístico minimalista

Há alguns anos, Hackaday publicou um artigo, "Electric Vehicles Continue the Same Wasteful Mistakes That Limit Longevity", no qual analisamos a maneira como a indústria automobilística, em vez de considerar a mudança para a tração elétrica como uma oportunidade para simplificar seus produtos, estava tornando suas ofertas elétricas muito mais complexas. Tocou nos nervos e recebeu um volume de comentários muito grande, tanto que agora é nossa 19ª história mais comentada de todos os tempos.

É algo trazido de volta à tona ao ver uma peça de The Drive lamentando a evolução do automóvel como um receptáculo de software governado por licenças de usuário final, em vez de uma máquina sob o controle de seu proprietário. Por sua vez, é colocada a questão: exatamente o que você realmente precisa para um carro e o que é supérfluo? É hora de responder a essa pergunta, então aqui está: um manifesto automobilístico mínimo.

As partes mecânicas de um veículo a motor são, em geral, um negócio feito. Há muito tempo, descobrimos como fazer veículos motorizados que não estragam em pouco tempo, que tenham mecânica confiável, sejam seguros de usar e tenham um bom comportamento na estrada. O carro de tração dianteira com motor transversal e transmissão, uma roda o mais próximo possível de cada curva e suspensão independente em toda a volta tem sido um item básico na estrada desde a década de 1970, e a probabilidade é alta de que um será sentado em sua garagem.

Não importa se tem um motor de combustão interna ou um motor elétrico, com o tempo ele evoluiu para oferecer proteção excepcional contra colisões e um peso razoável. Portanto, não se trata do projeto físico e mecânico de um veículo motorizado, mas sim dos subsistemas que comandam o espetáculo. Em um mundo onde os motores não quebram a 100.000 milhas e não é incomum ver carros com duas décadas sem ferrugem, são esses subsistemas que farão a diferença entre um carro sob o controle de seu dono e um que faz um saída antecipada para o ferro-velho.

Em cada veículo motorizado, existem diferentes sistemas responsáveis ​​por suas respectivas tarefas. Às vezes, eles são essenciais para a segurança ou a operação do carro, como o gerenciamento do motor ou o freio ABS, outras vezes não, como o ar condicionado ou o sistema de entretenimento. Os primeiros são essenciais, os últimos são brinquedos para atrair os possíveis proprietários a comprar os carros.

Entendemos que um comprador de carro novo quer muitos brinquedos para se gabar e se sentir bem com sua compra, mas, ao mesmo tempo, a complexidade extra trazida por esses brinquedos não deve ser a razão para um carro com muita vida restante. para sair da estrada alguns anos depois. Portanto, aqui está o primeiro ponto do manifesto: separe os brinquedos das coisas essenciais, de modo que o que quer que gerencie os brinquedos não seja de missão crítica para a operação do veículo, e o que resta não seja regido pelos termos de assinatura ou licenciamento de software. De qualquer forma, o sistema de navegação desaparece quando o aplicativo é abandonado, mas isso não deve prejudicar a capacidade de operação do carro.

A coisa mais triste de andar por um ferro-velho aqui em 2022 é que onde antes havia muitos carros usados, hoje há tantos carros quase perfeitos. O poder de computação por trás desses brinquedos para a pessoa que os leva para fora do pátio é um tour de force tecnológico, mas isso é de pouco conforto para quem o possui aos dez anos de idade, que se depara com uma conta para sua substituição.

Entendemos que o fabricante quer incorporar a obsolescência planejada em seus produtos, mas ao mesmo tempo é para eles fazerem carros melhores sem recorrer a truques sujos. Não deve estar além dos limites das possibilidades técnicas ter uma interface padrão com recursos suficientes para eletrônicos de terceiros fornecerem as funções essenciais para manter o veículo funcionando.

Mencionamos anteriormente que, até certo ponto, o design automotivo é um negócio fechado, pois o veículo de tração dianteira com motor transversal é o rei. É claro que os proprietários de veículos RWD irão comentar abaixo nos comentários, mas é justo dizer que, sem muitas exceções, há surpreendentemente pouca diferença entre os modelos.