Fazendeiro dá uma repaginada na reputação das nozes pecan

Um produtor de noz-pecã de Queensland, cujas nozes são vendidas em todo o mundo, está expandindo sua instalação de cracking na fazenda em uma tentativa de melhorar sua reputação em casa.

Michelle Chicken assumiu o pomar de 10.000 árvores ao lado da propriedade de gado de corte de sua família em Mundubbera em uma tentativa de diversificar seus negócios.

Suas nozes Boyne River foram vendidas pela Stahmann Farms, o maior fornecedor da Austrália, em todo o mundo, mas a Sra. Chicken disse que queria vê-las em mais cafés e mercados locais.

"A noz-pecã tradicionalmente tem uma reputação de sabor amargo ou rançoso e tudo se resume ao armazenamento", disse ela.

“Gostaríamos de poder mostrar aos consumidores, ei, é assim que uma boa noz-pecã recém-colhida realmente tem gosto.

Ela disse que estava expandindo sua fábrica de cracking e descascamento na fazenda para vender a varejistas, cafés e restaurantes locais em Queensland, ao mesmo tempo em que fica de olho nos mercados internacionais.

"Há uma enorme demanda crescente por eles [pecãs] para ir para a China e exportar países dos quais também participamos nos últimos anos."

A Sra. Chicken disse que a transição de pecuarista para produtor de nozes foi uma curva de aprendizado íngreme, mas o negócio agrícola se beneficiou.

"Todos os dias ainda estamos aprendendo, gostaria de pensar que estamos ficando um pouco mais confiantes no que fazemos", disse ela.

"Felizmente, entramos na indústria de castanhas quando os preços continuam subindo a cada ano.

"Como um preço de commodity, é bastante consistente ano após ano, onde com o gado sempre há grandes altos e baixos, então os dois se complementam."

As colheitas de nozes estão crescendo e as nozes não são exceção, embora o valor da fazenda não tenha acompanhado o ritmo de amêndoas e macadâmias, que praticamente triplicaram desde 2011.

O Australian Nut Industry Council estima que a produção de nozes em 2016 foi de 3.375 toneladas com casca, no valor de cerca de US$ 18,6 milhões, mas espera-se que cresça para mais de 4.900 toneladas com casca, no valor de US$ 27 milhões até 2025.

Ms Chicken disse que os consumidores que provaram nozes frescas foram extremamente positivos sobre as nozes.

"Lançamos nosso produto há dois anos em diferentes festivais gastronômicos", disse ela.

"É realmente gratificante compartilhar suas nozes com as pessoas e elas realmente vão de odiar totalmente as nozes a sair com um pacote de novos produtos em seus braços.

"É uma grande experiência para nós."

A Sra. Chicken disse que a maior parte das nozes australianas foi cultivada em New South Wales, tornando sua fazenda em Queensland um pouco incomum em uma parte do mundo conhecida por carne bovina e frutas cítricas.

"Estamos em um clima único em Burnett, eles gostam de um verão quente e seco e de um inverno frio", disse ela.

"Nossas geadas matinais podem fornecer a quantidade de unidades de resfriamento de que você precisa.

"Em comparação com os produtores costeiros, devido ao nosso clima seco, não temos problemas com pragas ou fungos."

À medida que a colheita de 2017 chega ao fim em Boyne River Pecans, a Sra. Chicken disse que o foco mudaria para descascar e embalar os produtos para festivais gastronômicos realizados no inverno.

E qual a melhor forma de comer uma noz-pecã? Ms Chicken recomenda-os frescos e crus.

"Eles são bons em uma torta de noz ou cristalizada ou chocolate, sobremesas, frituras, bolos, como você quiser fazer."