Como uma promessa levou à inovação: um descascador de amendoim: NPR

Por

Larry Abramson

Esses descascadores de amendoim universais foram inventados por Jock Brandis. Eles estão agora em 17 países. Cortesia de David Campbell ocultar legenda

Esses descascadores de amendoim universais foram inventados por Jock Brandis. Eles estão agora em 17 países.

Tenha cuidado com os tipos de promessas que você faz. Esse é um aviso que você pode receber de Jock Brandis, cuja vida mudou depois que ele prometeu a algumas mulheres africanas que as ajudaria a encontrar uma maneira melhor de descascar sua colheita de amendoim.

Essa promessa transformou Brandis em um empreendedor social - um homem totalmente focado no desenvolvimento de uma tecnologia melhor para agricultores pobres no mundo em desenvolvimento.

Tentando tirar óleo de amendoim

A mente de alguns homens é atraída por quebra-cabeças. Os quebra-cabeças que intrigam Brandis são enganosamente simples: como remover a casca de um amendoim; como levar água daqui para lá; como remover os grãos de cacau da vagem. Ou como extrair o óleo de um cacho de amendoins usando força muscular e alguns pedaços de metal.

Brandis, que nasceu em Joost, na Holanda, refletiu sobre esse problema em sua oficina em Wilmington, Carolina do Norte, recentemente. Ele se inclina sobre uma bancada e espia dentro do furo de um velho trado.

Veja o trailer de Peanuts, um documentário sobre Jock Brandis.

Brandis faz um brainstorm com Nathan Hansen, um estudante do ensino médio local que vem à oficina de Brandis depois da escola para mexer.

Da última vez que Brandis esteve na África, ele diz, notou que os agricultores compram óleo de amendoim do exterior, embora tenham um excedente de amendoim. Então ele e Hansen saíram em busca de peças baratas para fazer uma prensa de amendoim.

"Nathan e eu apreciamos as maravilhas do grande depósito de sucata americano e encontramos esta peça de aço perfeita, que se encaixa perfeitamente neste parafuso", diz Brandis.

Pode caber perfeitamente, mas não está fazendo o trabalho. Em vez de espremer o óleo de amendoim, o aparelho está produzindo mingau de amendoim.

"Como seu mentor", entoa Brandis com falsa seriedade, "estou sugerindo que você feche isso e nós destruamos tudo." "Falha cedo, falha frequentemente" é um de seus lemas.

Como fazer algo do nada

Aos 64 anos, Brandis está se divertindo em sua segunda carreira. Ele tem cabelos loiros ralos, anda pela oficina com o ar desgrenhado de um artista cujas criações nunca estão totalmente acabadas. Suas máquinas parecem esculturas infantis extravagantes feitas de objetos encontrados - tambores de óleo e pneus. Eles estão espalhados pela oficina em ruínas que abriga o projeto sem fins lucrativos Full Belly Project.

Brandis nem sempre foi um benfeitor. Sua primeira carreira foi no às vezes sangrento mundo dos filmes B.

Ele fez a iluminação para os filmes que você pode ter visto na faculdade e agora pode encontrar listados em clássicos cult, como o lendário Scanners, um thriller sobre um psicopata telecinético. Brandis até conseguiu algumas partes. Mas, para encontrá-lo, você precisa olhar de perto - em minutos, ele geralmente está morto e fora de cena. Os filmes ensinaram algo importante a Brandis: como fazer algo do nada.

"Você sabe, o diretor dizendo: 'Tudo bem, na próxima quinta-feira, um disco voador vai bater na ponte do Brooklyn, aqui está o seu orçamento.' E nós dizemos, 'OK.' E você simplesmente faz isso", diz ele.

Uma Revolução Agrícola Silenciosa

Era isso que ele fazia para viver, até que fez aquela famosa promessa em 2001. Foi quando Brandis foi para o Mali, na África Ocidental, em uma farra. Ele decidiu ajudar um amigo a construir um projeto de água potável. Ele notou mulheres africanas descascando milhares de amendoins à mão. Era um trabalho lento e doloroso que fazia seus dedos sangrarem. Antes de deixar o país, ele prometeu que enviaria de volta uma casca de amendoim. Mas ele se deparou com um problema. "Quando voltei para a América para comprá-lo, não existia", diz ele.

Aldeões senegaleses usam o descascador de amendoim. A invenção permite que eles descasquem centenas de amendoins de uma só vez, em vez de um por um à mão. Cortesia de David Campbell ocultar legenda