dia do sorgo; A outra colheita de Dixie e uma caminhada de LaVerkin

RECURSO - Quando se pensa em agricultura em Dixie, em Utah, a primeira cultura que vem à mente é tipicamente o algodão, mas outra cultura que os primeiros colonos da área importaram do sul foi o sorgo. No início dos anos 1900, LaVerkin ostentava até sete fábricas de sorgo.

Os primeiros colonos adoravam o sorgo como adoçante não apenas porque crescia facilmente em Dixie e era econômico, mas com a guerra civil em andamento, as pessoas no oeste não conseguiam obter açúcar.

Os festivais são uma boa maneira de conhecer a história das cidades e apreciar a comida e o artesanato criados pelos habitantes da cidade, e o "Winter Fest" de LaVerkin não é exceção. Realizado anualmente no segundo fim de semana de dezembro, o festival de 2016 incluiu uma caminhada do prefeito durante a qual o prefeito Kerry Gubler relatou um pouco da história de LaVerkin.

O grupo caminhou para o oeste ao longo da Center Street em LaVerkin enquanto Gubler explicava as dificuldades da construção do canal e a difícil tarefa de manter a água na vala. Ele também apontou a área onde os campos férteis cresceram pomares de damascos, pêssegos, pereiras e nozes.

Hoje uma escola primária e pequenas chácaras com casas antigas e novas na Rua Centro. Só podemos imaginar as vastas fazendas que uma vez produziram a cultura comercial mais importante de LaVerkin – o sorgo.

No livro de Cherrie Gubler Naegle, "LaVerkin, Town of My Youth", ela escreve que o sorgo tem uma qualidade gourmet; não é tão intensamente doce quanto o açúcar ou o mel. O melaço de sorgo é nutritivo; rico em ferro, cálcio e potássio. Muitas vezes é confundido com outros melaços que são feitos de cana-de-açúcar ou beterraba como subproduto.

Gubler mostrou ao seu grupo de caminhada do Winter Fest duas pequenas casas de pedra construídas pelos primeiros pioneiros em 1899: a casa de Henry Gubler, seu tio-avô, e a de Joseph Gubler, seu bisavô.

Henry Gubler se tornou o primeiro prefeito de LaVerkin. Joseph Gubler evitava cargos de liderança, mas era muito respeitado por muitos. Os Gublers sempre cultivaram as melhores frutas e produziram muito sorgo.

Em 1916, quatro Modelos T podiam ser vistos dirigindo pelas estradas de terra e cascalho de LaVerkin. No entanto, quando se tratava de transportar produtos agrícolas, a carroça puxada por cavalos era o meio de transporte preferido. Joseph Gubler não queria nada com uma máquina que não pudesse seguir algumas instruções simples como "uau!" e "vertiginoso!"

Todo outono, os fazendeiros de LaVerkin rumavam para o norte, para Cedar City, com vagões carregados para vender sorgo embalado em barris de madeira feitos de salgueiro preto ou freixo. Cada pauta foi cortada e aplainada à mão por Marcellus Wright, um carpinteiro e ferreiro de Hurricane.

Os lappers de sorgo, como os residentes de Dixie foram apelidados, continuaram a usar suas carroças puxadas por cavalos até os anos 50.

A LaVerkin não conquistou totalmente o mercado do sorgo do sul de Utah. John Kirkland, um cara corpulento e do tipo sal da terra, cultiva e produz sorgo hoje em sua fazenda de 30 acres situada no meio da cidade de Washington. Kirkland nasceu em St. George depois que seu pai se mudou com a família da Geórgia para o sul de Utah logo após se filiar à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 1940.

Os Kirklands desejavam cultivar safras do sul, como quiabo, cebola doce, feijão manteiga, amendoim e cana-de-açúcar. Produzir sorgo foi um ajuste perfeito. Kirkland se lembra dos vastos campos de sorgo de Bill Stratton sendo cultivados exatamente onde Quail Lake é hoje. Aos 25 anos, Kirkland, seu pai e muitos irmãos ajudaram Stratton a colher e processar seu melaço. Eles aprenderam o ofício.

Kirkland não faz da produção de sorgo um hobby. Ele se autodenomina um contrabandista, ou pelo menos um lapidador de sorgo. Ele produz sorgo porque adora, disse ele, e porque sorgo puro é difícil de encontrar. Sua esposa, Rosie, gosta de fazer um molho barbecue com sorgo, e eles sempre colocam no pão.

Os bastões de sorgo prosperam na longa e quente estação de crescimento do Condado de Washington. Os bastões crescem de 12 a 15 pés de altura. O talo é pressionado para o suco que é reduzido a xarope. Um acre produzirá aproximadamente 200 galões de xarope, perfeito para fazendas menores. No entanto, a produção de sorgo ainda é um procedimento exaustivo e trabalhoso.