Museu de Máquinas de Steve Melton

8 de fevereiro de 2022 Por BC Manion See More

Como muitas coleções, esta começou pequena.

Steve Melton - cuja família possui cerca de 1.500 acres de terras agrícolas no norte do Condado de Pasco - começou com apenas alguns tratores.

"Éramos pobres, na agricultura, crescendo.

"Como estávamos comprando terras, não podíamos comprar bons tratores.

"Então, compramos todas essas diferentes marcas de tratores, que eram John Deere, Farm-Alls e Fords", disse ele.

Eles usaram os tratores velhos por anos, porque não tinham dinheiro para comprar novos.

Mais tarde na vida, quando a família podia comprar novos tratores, Melton começou a adquirir tratores antigos.

"E meu pai disse: 'Filho, passamos anos tentando nos livrar desses tratores e você os está comprando de volta'", lembrou ele, rindo.

Agora, ele tem um galpão de trator onde guarda seus tratores antigos.

"Eu não os restauro. Eu os mantenho com o que eles dizem, são suas roupas de trabalho", disse ele.

Ele tem um cultivador de milho John Deere, que usa em seu canteiro de jardim.

Sua velocidade máxima, ao dirigir, é de 12 mph; ao cultivar, ele corre a cerca de 2 mph.

Embora sua coleção tenha começado com tratores, ela não terminou aí.

Não por um tiro longo.

Em seguida, ele começou a coletar peças que refletissem "o antigo modo de vida" - os tipos de ferramentas que seu avô teria usado para cultivar.

Melton ficou curioso: "Como passamos de tão agrários para o lugar onde estamos agora?"

"Fiquei encantado e apaixonado por colecionar implementos agrícolas e máquinas agrícolas que teriam mostrado isso (modo de vida mais simples)", disse ele.

Ele estabeleceu oficialmente o Museu de Máquinas de Melton em sua propriedade em 2002.

Alguns dos itens que ele comprou, alguns foram doados e outros foram presentes.

A placa do museu, pendurada no alto, explica o que ele busca: Investir no futuro, preservando o passado.

A coleção é eclética - apresentando ferramentas e equipamentos agrícolas, mas também utensílios domésticos.

Ele tem uma geladeira General Electric, uma máquina de lavar de madeira de tambor duplo, batedeiras de manteiga e uma banheira antiga.

A coleção inclui sinais e equipamentos ferroviários autênticos, de Trilby e Dade City.

Ele tem arame farpado, datado de 1800, um motor a gás usado para acionar tornos, um aspirador mecânico e uma canga projetada para humanos transportarem cargas pesadas.

Seu descascador de milho tem mais de 120 anos.

Ele tem implementos agrícolas puxados por cavalos, como um cortador de feno, plantadores de sementes e arados, para citar apenas alguns.

Ele tem um cortador de grama, datado do final de 1800, que teria sido usado para criar pequenas casas, na pradaria.

"Imagine-se no Kansas, Missouri, na década de 1870", disse ele.

"Você acabou de se mudar para a pradaria selvagem para cultivar. Você chega lá e não há árvores.

(Você pensa consigo mesmo): 'Com o que vou construir minha casa?'

Lá, ele aponta para o cortador de grama: "Você amarra um cavalo nisso e corta o gramado, para sua casa 'soddie'", disse ele. "Você poderia fazer blocos de grama com isso."

A longa história de Melton como fazendeiro e seu fascínio por utensílios antigos se revelam quando ele caminha por seu museu, tecendo histórias sobre a história da Flórida e o modo de vida agrário.

Por exemplo, ele compartilhou: "As pessoas não percebem que a indústria de terebintina há 100 anos era a indústria número 1 na Flórida."

Depois que a terebintina acabou, a madeira foi colhida, disse ele.

Então, uma vez que a terebintina e as árvores acabavam, a terra podia ser comprada por alguns dólares o hectare, com impostos sobre vendas.

Melton gosta de compartilhar seu conhecimento e também gosta de envolver os visitantes - especialmente as crianças - para que possam ver por si mesmos como o equipamento funciona.

Ele também faz demonstrações.

"Adoro demonstrar coisas que vão desde um produto bruto até um produto acabado que você pode usar e utilizar", disse ele.

"Eu gosto de fazer ferraria - pegar um pedaço de metal bruto, transformá-lo em uma colher ou faca ou algum tipo de coisa que possamos realmente usar", disse ele.