Steve VanderVeen: Coatsworth, King and Holland's Fruit

John Coatsworth e CL King migraram para a Holanda para aproveitar o sucesso de sua indústria de cultivo de frutas.

Coatsworth nasceu em 1815 em Quebec e mudou-se para Mason, Michigan, em 1836, onde se tornou carpinteiro, depois sócio de uma fábrica, uma loja de ferragens e um banco. Em 1842, casou-se com Lovina Abbot. De 1840 a 1844, ele serviu como escriturário do condado - depois agente dos correios. Ele se mudou para a Holanda em 1865 para iniciar uma fazenda de frutas.

Antes de se mudar para a Holanda, Coatsworth contratou o negociante de ferragens local Jan Kleyn para projetar uma residência de estilo moderno, que foi construída em 1863 na 236 W. Ninth St. Mas seu tempo na Holanda durou pouco. Em 1867, Coatsworth casou-se com Frances Lathrop, do condado de Ingham, e passou a morar lá.

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Embora Coatsworth fosse um dos maiores exportadores de pêssegos da Holanda em 1874, ele vendeu sua grande casa na Holanda para Gerrit e Mary Van Raalte Kollen, filha de Albertus Van Raalte, em 1880.

O comportamento errático de Coatsworth aparentemente levou a um boato de que ele havia se casado com a filha de CL King (veja abaixo) e fugido com o dinheiro dela. Mas essa história parece improvável, visto que o Sr. King ainda não era casado ou mesmo morando na Holanda quando Coatsworth estava lá.

John Coatsworth morreu em 1893.

Charles King nasceu em 1856 em Winona, Minnesota. Quando jovem, ele fez uma expedição de pesquisa ao Parque Yellowstone e arredores. Ele morou na cidade de Nova York por cerca de seis meses; depois Chicago por dois anos.

Então ele foi para Decatur, Michigan, e administrou uma empresa de embalagens de madeira por dois anos - e quando a fábrica mudou para Muskegon, ele a seguiu até lá.

Em 1881, com o apoio da Hanchett Paper Company de Chicago, King abriu uma fábrica de cestas básicas em Montague. Em 1882, ele se casou com Mary Johnson. Em 1890, ele mudou sua empresa para a Holanda, comprando um terreno ao pé da 10th Street em Black Lake - que havia sido usado pela cidade como um parque de diversões. Nós o conhecemos hoje como Kollen Park.

Em 1892, King construiu um prédio de três andares feito de tijolos Veneklasen, armazéns, um forno de secagem e um dínamo elétrico para aquecimento e iluminação. A CL King and Co. fabricava potes de manteiga, cestas de pêssego e uva, pratos de madeira e caixas de bagas, bem como aduelas de barris. Empregava 200 homens e meninos e era administrado por WW Hanchet, que morava na 178 W. 11th Street, atrás da mansão de John Cappon.

A empresa também tinha um escritório na LaSalle Street, em Chicago.

Segundo relato de Clarence Jalving, que trabalhou na CL King quando adolescente, o processo inicial de fabricação era assim: as toras eram transportadas para a fábrica em Black Lake e transportadas por uma máquina para grandes cubas, que usavam vapor para aquecer a casca .

Em seguida, as toras foram retiradas das cubas e colocadas em uma máquina descascadora de cascas. Lá, eles foram girados contra grandes facas. As toras descascadas eram então cortadas em pedaços menores, que eram colocados do lado de fora para secar antes de entrar novamente no processo de produção.

Em 1908, Hanchett e outro sócio compraram a Holland Veneer Works na esquina da 16th Street com a Van Raalte Avenue, onde hoje fica a VanderBilt Academy.

Infelizmente, em 1913, os negócios de King terminaram abruptamente quando um grande cliente em Buffalo faliu e não conseguiu pagar sua conta. A cidade da Holanda tentou transformar a propriedade de King em um parque da cidade e um local para os jovens nadarem, mas não tinha recursos.

Em 1915, Henry Pelgim Sr. - secretário-tesoureiro e gerente geral da Bay View Furniture Company (localizada a apenas dois quarteirões ao sul) - assumiu a propriedade dos prédios e das máquinas, e George Kollen, advogado da empresa Diekema, Kollen e TenCate, compraram o terreno.

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Kollen morreu em 1919 aos 48 anos. Em 1921, sua viúva, Martha Diekema Kollen, filha de Gerrit Diekema de Diekema, Kollen e TenCate, doou o terreno à cidade para um parque. Era um lugar muito popular para nadar nas décadas de 1940 e 1950, segundo meu pai. De outra fonte, disseram-me que os terraços são os restos cobertos das cubas de vapor.