Tortas com um toque de romance

Cerca de 200 milhas além da fronteira norte de Montana, especialistas em frutas têm trabalhado em algo único: uma coleção de cerejas azedas do tipo arbusto que produzem frutas grandes e saborosas, adequadas para colheita mecânica. Os canadenses usam o termo azedo em vez de azedo, mas "na realidade, os nossos são mais azedos e os americanos são mais azedos", disse Bob Bors, chefe do Programa de Frutas da Universidade de Saskatchewan (U of S), incluindo o Dwarf Sour Cherry Breeding Programa.

"Essas variedades representam um avanço em ter uma cerejeira em vez de uma árvore", disse Bors, que falou na EXPO de frutas, vegetais e mercados agrícolas dos Grandes Lagos de 2017, realizada em dezembro. "E eles podem ser renovados, porque se você tiver troncos velhos, você pode simplesmente cortá-los quando eles tiverem sete, oito anos, e novos assumirão. Você pode manter os mesmos arbustos crescendo por muito tempo... provavelmente o resto de sua vida", disse ele, acrescentando que esse tipo de renovação também mantém os troncos flexíveis o suficiente para colheitadeiras em linha.

Quando Bors entrou pela primeira vez na U of S em 1999, que é o mesmo ano em que a universidade lançou sua primeira cereja azeda anã chamada Carmine Jewel, ele não gostou do quão incomuns eram essas cerejas anãs. Isso mudou quando ele apresentou dados sobre a nova variedade em uma conferência internacional de frutas no noroeste dos Estados Unidos.

"Foi apenas o meu segundo ano em Saskatchewan, e eu vim de uma origem de morangos e framboesas, não frutas de árvores e certamente não cerejas. Achei que estava sendo corajoso fazendo esta apresentação em nossas cerejas, porque imaginei que todos diriam me o que estou fazendo de errado", lembrou. "Então, eu chego lá e digo que as cerejas são tão grandes e os arbustos são tão grandes, e pensamos que podemos colhê-los durante essas duas semanas todos os anos e, estranhamente, ninguém me faz perguntas difíceis."

Seu primeiro indício de que as cerejas eram algo especial veio quando o orador seguinte, um criador da Finlândia, começou sua palestra reconhecendo que as ginjas de seu programa não eram tão grandes ou tão doces quanto as ginjas de Saskatchewan. E isso não era tudo. "Aí um cara da Hungria se aproximou de mim e disse: 'Suas cerejas são incríveis. Elas serão o tema de conversa nesta conferência.' E pensei comigo mesmo: 'Oh meu Deus!'"

Impulsionado pela recepção inesperada e extremamente positiva na conferência, Bors e seu grupo colocaram o programa em alta velocidade. “Começamos a dedicar muito tempo pesquisando as cerejas, descobrindo como propagá-las em cultura de tecidos e olhando-as mais de perto em termos de colheita mecânica”, disse ele. O último era interessante porque a curta temporada da região não atraía mão de obra imigrante, então os produtores já estavam explorando a colheita mecanizada para as bagas de Saskatoon.

Em 2004, a universidade lançou mais cinco variedades de cereja no que chama de série Romance: Romeu, Julieta, Valentim, Cupido e Paixão Carmesim. Todas são árvores anãs, de alto rendimento, resistentes e do tipo arbusto. "Eu diria que os melhores da série Romance para sabor e beleza são Romeu e Julieta", diz Bors. Romeu e Julieta são cerejas escuras e cor de vinho, excelentes para serem consumidas frescas ou processadas. Valentine tem uma cor vermelha brilhante mais tradicional, apenas um tom mais escuro que Montmorency. "Este é o nosso melhor para secar por causa de sua cor, enquanto Romeu e Julieta podem ter um ótimo sabor seco, mas se parecem com passas pretas, e o consumidor pode comparar isso com baixa qualidade", disse ele.

Cupido tende a florescer cinco dias depois das outras variedades da U of S, mas Bors disse que tem duas desvantagens. Primeiro, leva um ano extra para entrar em produção. Em segundo lugar, as cerejas são excessivamente grandes. "Em alguns anos, metade das cerejas será grande demais para a máquina de descaroçamento", disse ele.

Crimson Passion produz uma fruta de alta qualidade e muito firme, mas que ele considera "muito anão". Ele estima a massa do arbusto como cerca de um terço das outras variedades U of S. "Também tivemos problemas para enraizá-lo e é lento para se estabelecer no campo, então eu não os recomendaria para um produtor comercial."