Coma seus verdes! Essas minúsculas manchas são o novo superalimento

Essas minúsculas manchas verdes brilhantes são o superalimento de amanhã.

Eles são ricos em proteínas e fitonutrientes – que estimulam o sistema imunológico. E eles contêm mais ferro que espinafre e mais zinco que brócolis ou couve.

Na Tailândia, eles são conhecidos como khai-nam – “ovos da água” – e são tradicionalmente cultivados como uma fonte de alimento barata e extremamente rápida.

Mas a GreenOnyx, uma startup em Tel Aviv, agora está cultivando a planta – também conhecida como lentilha d'água sem raízes, lentilha d'água ou wolffia arrhiza - em uma "fazenda urbana" estéril de alta tecnologia no quinto andar de um armazém em Tel Aviv, onde as condições são controlados por sensores e IA para máximo rendimento e qualidade.

Wolffia é o vegetal de crescimento mais rápido do mundo, dobrando de tamanho em apenas dois dias e permanecendo fresco por seis semanas. É quase o menor vegetal do mundo, medindo apenas 1 mm de diâmetro.

A GreenOnyx, por razões óbvias, renomeou a colheita. Agora é conhecido como Wanna Greens e é uma adição fácil a qualquer prato. Não precisa ser lavado, descascado ou cortado – cada bolinha é o vegetal completo – e não precisa ser cozido.

"Tem um sabor muito suave, muito gentil, com uma textura que lembra caviar", diz Ben Kidron, diretor de receita da empresa. "Você pode cozinhá-lo se quiser, mas perderá alguns dos benefícios. É melhor comê-lo cru."

Wolffia cresce naturalmente em lagoas na Tailândia, Laos e Myanmar, no sudeste da Ásia, onde deve ser lavada em água morna e depois fervida, perdendo muito de sua qualidade. Também foi encontrado crescendo nas Colinas de Golã, norte de Israel.

A GreenOnyx começou a vendê-lo online em potes do tipo sorvete a US$ 6,40 o 200g e pretende expandir a produção para abastecer os supermercados em um futuro próximo.

O desejo da empresa era uma planta que pudesse ser cultivada de forma autônoma usando o mínimo de recursos, que tivesse – e mantivesse – altos níveis de nutrição e que pudesse ser produzida em condições estéreis com desperdício zero.

Tsipi Shoham, cofundador e CEO, foi pesquisar e encontrou exatamente o que procurava – uma das 200 espécies de Wolffia.

"Minha experiência profissional na pesquisa do câncer levou ao reconhecimento da importância de verduras frescas saudáveis ​​para promover a força celular, prevenir doenças e promover a longevidade", disse ela.

"Fundei a GreenOnyx em 2013 e mudei minha missão de pesquisa oncológica para criar um avanço na entrega e consumo de verduras frescas.

"E então comecei uma jornada de descoberta e paixão, para concretizar minha visão de tornar as verduras saudáveis, frescas e vitais um alimento básico da dieta de todos."

O resultado é um "novo" vegetal que já causa entusiasmo em alguns dos melhores restaurantes e pode ser enviado ao espaço para alimentar os astronautas.

Patel & Chabot, o principal restaurante francês, cozinha com ele, assim como vários restaurantes com estrelas Michelin e Ruti Broudo, rainha do reino culinário de Tel Aviv.

E a GreenOnyx construiu uma máquina agrícola em miniatura para ser testada no espaço. "Isso é o que a NASA chamou de futuro vegetal", diz Kidron.

"Eles sabem que seu povo deve consumir vegetais frescos, mas não há solução nas estações espaciais ou em Marte."

"Você precisa de 80 gramas de folhas verdes frescas por dia, esse é o mínimo exigido pelas autoridades de muitos países apenas para manter sua saúde em boas condições. Você só precisa disso, os astronautas precisam e é por isso que a NASA está conversando conosco."

A nova fazenda, inaugurada oficialmente na semana passada, tem capacidade para produzir 38 toneladas por ano. "O que você vê aqui é o sistema agrícola agrícola mais eficiente já criado."

As sementes são plantadas em bandejas com água dentro dos criadouros a 24ºC constantes, e a primeira colheita fica pronta em apenas dois dias. Não há outros ingredientes no processo – sem pesticidas, antibióticos ou outras toxinas – apenas sementes e uma pequena quantidade de água.

As máquinas funcionarão em qualquer lugar, renderão 100 vezes mais por metro quadrado do que a agricultura de campo e produzirão verduras com uma vida útil de geladeira de seis semanas, a mais longa de qualquer vegetal fresco.