Equóide

Vencedor do Prêmio Hugo de Melhor Novela 2014. "Equoid" de Charles Stross é uma nova história em sua série "Laundry" de comédias sombrias burocráticas de agente secreto Lovecraftiano, que agora cresceu para abranger quatro romances e várias obras de ficção curta. "The Laundry" é o codinome da agência governamental secreta britânica cuja missão é proteger o reino de ameaças ocultas além do espaço-tempo. Envolvendo o domínio de grimórios e também de vários sistemas operacionais de computador, o trabalho costuma ser terrivelmente tedioso. Como observou a linha de cópia da capa da edição de Ace de The Atrocity Archives, "Salvar o mundo é o trabalho de Bob Howard. Há um número surpreendente de reuniões envolvidas." As histórias anteriores de "Laundry" no Tor.com são "Down on the Farm" e o finalista do Hugo Award "Overtime".

Como algumas outras histórias publicadas no Tor.com, "Equoid" contém cenas e situações que alguns leitores acharão perturbadoras e/ou repulsivas. [—Os Editores]

Esta novela foi adquirida e editada para Tor.com pelo editor sênior Patrick Nielsen Hayden.

"Bob! Você está ocupado agora? Eu gostaria de um momento do seu tempo."

Essas treze palavras nunca são um bom presságio - embora vindas de minha nova gerente, Iris, elas sejam menos condenatórias do que se estivessem saindo da boca de alguns outros que eu poderia citar. Nos dois meses em que trabalho para ela, Iris se tornou a gerente mais sã e sensata que tive nos últimos cinco anos. O que é dizer muito, na verdade, e estou ansioso para mantê-la feliz enquanto a tenho.

"Estarei com você em dez minutos", eu chamo pela porta aberta do meu escritório; "Recebi uma consulta do RH para responder primeiro." Os Recursos Humanos têm dentes, aqui no ramo secreto do governo britânico conhecido por seus internos como Lavanderia; então, quando o RH pede que você faça o dever de casa - aham, forneça a opinião de alguém sobre a adequação de um candidato para uma vaga de emprego -, você dá a eles prioridade sobre sua carga de trabalho regular. Mesmo quando é bastante óbvio que eles estão tirando sarro.

Tenho certeza de que o Sr. Lee seria uma adição extremamente capaz para a equipe de aquisição de equipamentos de escritório, eu digito, se ele já não fosse - de acordo com seu próprio banco de dados, se você se desse ao trabalho de verificar - um tenente do exército chinês. Brigada de Jiangshi do Exército de Libertação Popular. Quem presumivelmente preencheu o formulário de emprego que não deveria ter sido publicado na Internet em um desafio de embriaguez, ou para testar nossos procedimentos de verificação, ou algo assim. Conseqüentemente, suspeito que ele falharia em nossa verificação obrigatória de antecedentes de segurança no primeiro obstáculo. (Desde que o oficial de verificação também não seja um infiltrado do PLA.)

Aperto "enviar" e saio para o tubo de néon nublado onde Iris está batendo os dedos dos pés. "Na minha casa ou na sua?"

"Minha", diz Iris, acenando para que eu entre em seu escritório de canto apertado. "Sente-se, Bob. Algo aconteceu, e acho que é bem na sua rua." Ela se posiciona atrás de sua mesa, recosta-se na cadeira e prepara seu discurso. "Vai tirar você do escritório por um tempo, e se o RH está usando você para pisotear todos os sonhos dos agentes de inteligência chineses em ascensão, isso significa que você é..."

"Subutilizado. Sim, tanto faz." Eu aceno. Mas é verdade: desde que resolvi as coisas engraçadas no porão da St. Hilda's, estou entediado. A ocupação do dia-a-dia do agente secreto médio consiste principalmente em apressar-se e esperar. No meu caso, isso significa preencher pedaços irritantes de trabalho administrativo e lidar com atualizações para a rede departamental - quando não estou sendo chamado para matar horrores com vários tentáculos além do espaço-tempo. (O que não acontece com muita frequência, na verdade, pelo que sou profundamente grato.) "Você disse que é fora do escritório?"

"Sim." Ela sorri; ela sabe que plantou o anzol. "Um pouco de ar fresco do campo, Bob - você está muito pálido. Mas diga-me -" ela se inclina para frente - "o que você sabe sobre cavalos?"

A excursão equina me pega de surpresa. "Uh?" Eu balanço minha cabeça. "Quatro patas, cascos e uma má atitude?" Iris balança a cabeça, então eu tento novamente: "Vá com uma carruagem como, er, amor e casamento?"