Agricultores podem descascar café em uma fração do tempo com esta bicicleta

Uma equipe do MIT International Development Design Summit está tornando a produção de café um pouco mais fácil para pequenos agricultores na Tanzânia

Li Zhou

O café é a principal cultura em Leguruki, uma vila rural na região de Arusha, no norte da Tanzânia, não muito longe da base do Monte Kilimanjaro. Dos produtores de café da região, há dois tipos: players comerciais com fábricas e equipamentos que automatizam a maior parte do processo de preparo do café e pequenos produtores sem acesso a essas máquinas que fazem tudo manualmente.

Como resultado, os agricultores do último grupo não estão apenas em desvantagem competitiva, mas também sofrem um esforço físico substancial para entregar o mesmo produto que seus rivais. Como parte de um mês do MIT International Development Design Summit na Tanzânia, uma equipe de seis pessoas procurou resolver esse problema, tornando a produção de café menos trabalhosa, criando uma alternativa econômica à manivela que os agricultores usam para descascar cerejas de café cru. .

A solução, descobriu-se, estava escondida à vista de todos. A equipe - o inovador autodidata da Tanzânia Mwanaharusi Goha, o trabalhador sem fins lucrativos de El Salvador Geovany Moreno, o estudante de engenharia brasileiro Eduard Eric Schardijin, a estudante de engenharia de Gana Helen Amorin, a designer industrial alemã Mona Mijthab e o estudante de administração da Tanzânia Yesse Joshua Olijange, cujos pais são agricultores originalmente de Leguruki - encontrou inspiração em um item do dia a dia: a bicicleta.

"Há uma enorme disponibilidade de peças de bicicleta na área local", diz Lauren McKown, coordenadora de comunicações da Rede Internacional de Inovação e Desenvolvimento do MIT (IDIN). "Tudo o que eles criaram pode ser construído e consertado localmente."

Criado em 2012, o IDIN conecta inovadores de diferentes disciplinas ao redor do mundo e os desafia a desenvolver tecnologias de baixo custo para ajudar aqueles que vivem na pobreza. A cada ano, a organização organiza um Design Summit de duas semanas a um mês que reúne aproximadamente 50 candidatos de várias origens em uma vila ou pequena comunidade. Os participantes são divididos em grupos de cinco ou seis pessoas, treinados nos princípios do design thinking e encarregados de avaliar e resolver um problema identificado pelos moradores locais. A rede IDIN inclui atualmente 468 inovadores de 52 países que participaram de diferentes eventos. O interesse aumentou significativamente e, neste ano, haverá três cúpulas na Colômbia, Índia e Botswana.

Juntos, os membros da equipe entrevistaram agricultores locais, pesquisaram a cidade em busca de materiais disponíveis, construíram protótipos e experimentaram diferentes versões de sua invenção. Bernard Kiwia, um mecânico tanzaniano que se tornou inventor e que já havia criado uma serra para bicicletas e um descascador de milho, atuou como consultor do grupo.

Para produzir café, há uma série de etapas para ir da safra à xícara. Cerejas vermelhas (café em sua forma mais crua) são colhidas do cafeeiro; as cerejas são então descascadas ou descascadas, fermentadas, lavadas, secas e descascadas novamente. Depois, os grãos são torrados e moídos em pó, a forma que assumem na loja.

Agricultores de pequena escala usam maquinário durante a etapa inicial e fundamental da polpação. A polpação, também conhecida como descascamento, é o ato de dividir uma cereja de café ao meio para acessar o grão dentro. Para completar esta etapa, os agricultores usam máquinas de despolpamento com manivelas manuais em um dos lados. Girar essas rodas requer tempo e força significativos.

Depois de passar cinco dias conversando com agricultores e acompanhando seu trabalho diário, a equipe percebeu que as bicicletas poderiam agilizar esse processo. "A maioria das pessoas [em Leguruki] tem bicicletas", diz a designer Mona Mijthab. "Pensamos que podemos usar partes das peças de metal em vez da bicicleta real. Coisas como o quadro - esses materiais estão disponíveis."

Os inventores anexaram um quadro de bicicleta, incluindo o assento e os pedais, a uma fundação estacionária