Casa no Teatro Nacional

Você poderia estar em um aeroporto ou hotel, ou melhor, em um hotel de aeroporto, em qualquer lugar do mundo que o modernismo bruto já marcou, diz David Sexton

Há muitos anos entrevistei o arquiteto do National Theatre, Sir Denys Lasdun, por ocasião da exposição Le Corbusier: Arquiteto do Século na Hayward Gallery. Sabendo que o Teatro Nacional era pouco apreciado na época, ele observou com aprovação o escritor de arquitetura Mark Girouard o chamou de "um fumegante, não um efervescente" e admitiu: "Pode demorar muito para que seus aspectos clássicos venham à tona." Quando questionei o apelo do concreto em nosso clima, ele disse que era a única maneira de construir o local e acrescentou, com amargura que nunca esqueci: "E se as pessoas não gostam de concreto sujo, por exemplo, então eles devem limpá-lo."

O lugar ainda está fumegando, ainda sujo, e agora todos os tapetes também estão gastos. O National Theatre, enquanto edifício, pelo menos nos seus foyers e espaços anexos, continua a ser uma das experiências arquitectónicas mais desanimadoras de Londres, no entanto recompensando os auditórios ou as vistas dos terraços, ao longe, sobre o rio. Suas operações de catering sempre foram singularmente tristes também.

Agora, seu restaurante sofisticado, Mezzanine, foi revisado para "um novo destino gastronômico", o House, que recebeu uma "ovação de pé" pela revista Time Out. A sala em si foi redesenhada, o teto falso e os revestimentos das paredes removidos para expor o concreto de Lasdun novamente, embelezado com o único efeito decorativo permitido por seu Brutalismo, a impressão das tábuas de madeira grosseira usadas para formar o concreto: canteiro de obras chique.

Luzes pendentes de metal pairam sobre cada mesa, lançando piscinas de luz brilhante; assentos de balde de plástico branco ficam em pernas de madeira curvada; há toalhas de mesa decentes, funcionários atenciosos e amigáveis, mas vestidos formalmente. Mas não há vista, não há atmosfera e uma trilha sonora de lounge jazz. Você poderia estar em um aeroporto ou hotel, ou, diga-se de passagem, um hotel de aeroporto, em qualquer lugar do mundo que o modernismo bruto já marcou.

House se parece muito com o conceito de luxo de uma indústria nacionalizada. Do lado positivo, isso significa que sua lista de vinhos sobrescrita, mas bem escolhida e com preços justos, chega a apenas £ 70 a garrafa.

O cardápio é familiar do New Brit, nada muito empolgante (parfait de fígado de frango ou vichyssoise, alguém?). Uma entrada de rubi e beterraba doce com folha de sangue de boi, rabanete em conserva, queijo de cabra e vinagrete de framboesa "(£ 7,75) estava em doloroso contraste com o perfeito no L'Amorosa na semana passada. As beterrabas tinham aquele sabor em conserva, não o frescor doce , e a salada indiferente foi decorada com nozes pecan açucaradas. As fatias de rabanete tinham um gosto tão azedo que eram difíceis de engolir. Caranguejo Portland com remoulade de aipo-rábano (£ 10,75) era apenas um timbale apertado de carne de caranguejo colhido, algumas folhas cansadas e um montão de maionese de aipo de qualidade em uma placa de vidro oblonga.

A ordem estrategicamente defensiva seria o melhor plano aqui, concluímos depois disso - peixe com batatas fritas, bife com batatas fritas, então. Mas nós já tínhamos pedido. Costela curta e bourguignon de bochecha de boi com bacon da Alsácia, cogumelos castanhos e purê de batata cremoso (£ 16,75) parecia suculento, mas não era. Em uma grande tigela branca havia um prato seco e desconstruído, composto por pedaços separados de carne, cozidos em tempos diferentes, e cebolas e cogumelos totalmente separados, exatamente o oposto da comida reconfortante que deveria ser. Alabote selvagem frito com brandade, chouriço e favas (£ 24,50) era um pedaço de peixe amanteigado, cozido demais e não notavelmente fresco, dominado por uma redução de chouriço e coberto por um supérfluo mingau de bacalhau, acompanhado de favas descascadas e em purê que tinha, eu suspeito, realmente foi adoçado.

No entanto, o horror do prêmio foi o pudim que compartilhamos, mousse de laranja (£ 6,50), uma bola cremosa cheia de caroço, colocada sobre uma base de esponja não comestível, coroada com uma rosa branca de maçapão repugnante e mastigável.

O South Bank está cheio de cadeias: Wagamama, Wahaca, Strada, Canteen, Giraffe. Faça a sua escolha: eles são o que são. Um plano melhor após o jogo seria ir às ruas do Soho. Quanto ao latente de Lasdun, é preciso admitir que existem obstáculos substanciais para um futuro melhor. Em 1994, foi listado como Grade II*. E é feito de concreto armado. No entanto, os EUA desenvolveram alguns destruidores de bunker impressionantes recentemente, capazes de quebrar muitos metros do material. O Massive Ordnance Penetrator GBU-57A/B pesa 14 toneladas. Seria um começo.