O quiabo é bom para você?

Todo vegetal tem seus devotos e detratores, mas o quiabo pode ser um dos mais polarizadores. Isso geralmente se deve à sua reputação de ser viscoso. Quando você o corta, o quiabo libera uma substância pegajosa chamada mucilagem, que é ótima para engrossar ensopados, mas também pode dar ao quiabo cozido uma textura escorregadia.

A falta de familiaridade é outro motivo. Embora o quiabo seja um alimento básico na culinária do sul, não é tão onipresente nos supermercados dos Estados Unidos quanto o brócolis, e as pessoas se perguntam o que fazer com as vagens verdes felpudas.

Se o medo de quiabo viscoso já o impediu de tentar, existem maneiras de contornar isso. E vale a pena explorá-los, porque o quiabo é muito bom para você.

Acredita-se que o quiabo tenha suas origens na atual Etiópia ou no sul da Ásia.Muitas fontes concordam que o vegetal chegou aos Estados Unidos através da rota transatlântica de escravos da África Ocidental para as Américas em algum momento entre os séculos XVI e XIX..

Ela prospera em climas quentes e é cultivada em abundância desde o final da primavera até o início do outono nos estados do sul (e está disponível congelada o ano todo). Mas também é comumente consumido em outras partes do globo, incluindo a África Ocidental, Norte da África, Índia, Sul da Ásia e Oriente Médio. O quiabo tem muitos nomes em todo o mundo, incluindo dedos de senhora, gombo ou gumbo, bhindi e muito mais.

Você normalmente vê vagens verdes em mercearias e mercados de agricultores, mas o quiabo também vem em uma rica cor bordô que fica verde depois de cozido

O que algumas pessoas não gostam no quiabo - o lodo - é parte do que o torna bom para você. A substância semelhante a um gel é rica em fibras solúveis, conhecidas por seu potencial de reduzir o colesterol no sangue e ser fermentada no intestino, apoiando o crescimento de bactérias saudáveis. Essas bactérias ajudam a quebrar os alimentos, sintetizar vitaminas, impedir que as bactérias que causam doenças se instalem e reforçar a imunidade. A fibra em geral ajuda você a ficar satisfeito após uma refeição, e uma xícara de quiabo cozido contém 5 gramas de fibra total - quase um quinto do valor diário. (O valor diário é uma medida usada nos rótulos dos alimentos e representa um nível médio de um nutriente que alguém que ingere 2.000 calorias por dia deve consumir.)

Essa mesma porção fornece 67% do valor diário de vitamina K, importante para a saúde do coração e função cognitiva. Você também obterá cerca de um terço do valor diário de vitamina C, que é importante para o suporte imunológico, e quase um quarto do magnésio diário, um mineral essencial para a produção de energia e uma série de outras funções essenciais no corpo. Uma xícara de quiabo cozido fornece impressionantes 88 mcg de folato - 22% do valor diário - uma vitamina B essencial para quem está ou pode engravidar, pois ajuda a prevenir defeitos do tubo neural.

Mas espere - há mais! "Os fitonutrientes e polifenóis no quiabo podem ajudar a suprimir a inflamação sistêmica [e] reduzir o estresse oxidativo ao atenuar os danos dos radicais livres", diz Maya Feller, MS.RD.CDN, autora de The Southern Comfort Food Diabetes Cookbook.

O quiabo também pode ajudar no controle do açúcar no sangue e reduzir o risco de certos tipos de câncer, mas os pesquisadores dizem que são necessários mais dados em pessoas para confirmar esses efeitos potenciais.

Botanicamente falando, o quiabo é uma fruta, mas é comumente cozido e comido como um vegetal. Com sua textura única e sabor doce e fresco, o quiabo é versátil na cozinha.

"Como nutricionista do sul da Ásia/Ásia Central, o quiabo ou bhindi é regular em nossa dieta", diz Shahzadi Devje, RD, proprietário da Desi~licious RD Inc em Toronto. "De bhindi masala a Kurkuri bhindi (crocante), aloo (batata) bhindi e bamia (ensopado) - saboreamos todos eles."

Você pode adicionar quiabo a sopas e ensopados, onde seu gel vai se misturar e engrossar o prato. Pense em gumbo Cajun ou "callaloo, um prato popular em Trinidad e Tobago, feito com quiabo, folhas verdes e abóbora". A sopa de quiabo é um prato da África Ocidental que combina quiabo com carne, arroz e vegetais em um caldo saboroso. Nova Inglaterra.