Peça de feriado do People's Light com artista drag é rejeitada

O People's Light Theatre contratou uma empresa de segurança após ameaças contra o grupo por seu panto de férias que é mais LBGTQ + inclusivo do que nos anos anteriores.

"Alice no País das Maravilhas: Um Panto Musical", no People's Light em Malvern apresenta Grace Ellis Solomon como Alice e Eric Jaffe como a gata de Alice, Dinah e o Cheshire Cat. (Emma Lee/POR QUÊ)

No centro da nova peça natalina no People's Light Theatre em Malvern, Pensilvânia, "Alice no País das Maravilhas, um Panto Musical", está um gato gigante interpretado pelo proeminente artista drag da Filadélfia, Eric Jaffe.

Como o Gato Cheshire, vestido com um macacão todo branco com brilhos, maquiagem pesada de gato e uma cauda extremamente longa que pode ser girada como um boá de penas, Jaffe atua como narrador da ação estridente do panto, quebrando a quarta parede de a história falando diretamente com o público.

"Existem muitas semelhanças entre drag e panto", disse Jaffe. "Ambos são muito exagerados, muito exagerados e muito interativos."

Mas colocar uma drag queen no centro de uma peça de férias voltada principalmente para crianças atraiu reclamações de alguns pais no condado de Chester. Quatro escolas que haviam feito arranjos para enviar alunos para o People's Light em viagens de campo cancelaram, e mais grupos escolares que haviam ido ao teatro no passado não se inscreveram este ano.

A resistência dos pais e das escolas também levou algumas pessoas a postarem mensagens nas redes sociais ameaçando a violência, fazendo com que a People's Light contratasse uma empresa de segurança privada e procurasse assistência do Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Chester.

“Teríamos sido ingênuos em supor que não haveria absolutamente nenhuma resistência, dada a forma como o país tem estado”, disse o diretor artístico de produção Zak Berkman. "Mas não íamos tentar esconder isso."

Um panto é uma forma teatral com raízes na Inglaterra que remonta a séculos, mas menos popular nos Estados Unidos. O formato é rígido e solto: é tradicionalmente baseado em uma história familiar, tipicamente um conto de fadas; sempre envolve interação com o público, geralmente como chamada e resposta e compartilhamento de doces; e o narrador é sempre uma "dama", um homem vestido com roupas de mulher.

Dentro desses elementos, um panto pretende ser disruptivo: quebrar normas sociais, fazer referência a eventos atuais e à cultura pop e improvisar com o público.

"É uma mistura de vaudeville e comédia de esquetes e teatro musical e algo totalmente distinto em termos próprios", disse Berkman.

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Duas décadas atrás, o People's Light substituiu a tarifa de feriado mais típica (Christmas Carol, et al) por pantos originais, que se tornaram algumas das peças mais populares da programação de apresentações do People's Light, um importante gerador de receita na crítica temporada de férias.

Este ano, o teatro fez uma crítica ao formato, e a personagem Dame provou ser problemática: o homem de vestido, muitas vezes mostrado como um homem muito masculino vestindo desajeitadamente trajes femininos, foi alvo de muitas piadas, tornando-se um objeto de escárnio.

Berkman trouxe uma nova equipe de roteiristas - o compositor Alex Bechtal e Jennifer Childs, fundadora da companhia de teatro de comédia 1812 Productions - para atualizar a antiga Dama.

"Eu chamo isso de estilo drag de Milton Berle", disse Childs. "Ao contrário de um verdadeiro drag performer como Eric Jaffe, que é tão expansivo e é uma expressão de quem eles são, que acredita que drag é para todos. Essa expressão de si mesmos é tão plena e generosa, é um grande convite."

Berkman disse que a maioria das pessoas que frequentaram o People's Light pantos no passado provavelmente não notará uma grande diferença: a Dama era uma narradora fantasiada escandalosamente contando piadas, agora o personagem é chamado de Guia e faz o mesmo.