Três joalheiros que reinventam designs com materiais éticos e orgânicos

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"No negócio em que atuamos, é importante que façamos a diferença na forma como as coisas são feitas e no modo de vida das pessoas", disse um deles.

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Por Abigail R. Esman

Quando o designer brasileiro Ara Vartanian diz a seus clientes para "comprar melhor", ele não quer dizer joias melhores. Ele quer dizer joias que fazem bem.

O Sr. Vartanian faz parte de um número crescente de joalheiros independentes que criam tendências além de apenas estilo ou design. Para eles, a ênfase está nos materiais: usando ouro extraído de forma sustentável ou pedras preciosas, ou incorporando materiais orgânicos em suas criações.

Tudo faz parte de um movimento para elevar as joias além da mera ornamentação e dar-lhes um propósito por meio de contribuições à cultura e à preservação da terra.

Mas as pedras dos mineradores que revitalizam as florestas tropicais destruídas por sua produção, ou que investem em água potável ou escolas para suas comunidades, inevitavelmente custam mais do que as de outras minas. No entanto, disse a designer holandesa Bibi van der Velden, que trabalha com ouro reciclado e muitas vezes incorpora materiais naturais em seus designs, "no negócio em que atuamos, é importante que façamos a diferença na maneira como as coisas são feitas e os meios de subsistência de pessoas."

Aqui, três designers dedicados a práticas éticas sustentáveis ​​compartilham suas histórias.

A flora e a fauna desempenham papéis principais nos designs de van der Velden, como seus brincos Alligator Bite, crocodilos de ouro que prendem os lóbulos das orelhas na boca enquanto suas caudas dançam abaixo; ou o Monkey Ring in a Ring (18.850 euros na Europa e US$ 22.620 nos Estados Unidos), com macacos de diamante marrom circulando um dedo e outro anel adornado com uma banana de ouro escondida no meio.

A designer trouxe a mesma apreciação da natureza para seus materiais, incluindo asas de escaravelho coletadas de uma fazenda em Bangkok que cultiva os insetos como uma iguaria, ouro reciclado e uma presa de mamute que ela adquiriu há 15 anos. "A presa tem muitas propriedades do marfim", observou ela em uma recente entrevista por telefone, "mas sem prejudicar um animal vivo. Além disso, você está realmente preservando-a, porque, caso contrário, uma vez exposta ao oxigênio, ela apodrece".

Grande parte do trabalho de van der Velden é feito sob medida, o que muitas vezes permite que ela recorte ou polir novamente pedras de joias existentes do cliente para o novo design. "Eu amo tudo que você coloca em um novo contexto e dá uma nova vida", disse ela.

Mas a sustentabilidade não é a única inspiração para seus projetos. Para os brincos de crocodilo ucraniano que ela criou após a invasão russa, por exemplo, a cabeça de ouro 18 quilates e a cauda articulada foram unidas por um citrino amarelo esculpido à mão e topázio azul - as cores da bandeira ucraniana. O preço total – € 5.240 ou US$ 6.288 – vai para os esforços do UNICEF na Ucrânia.

"É uma maneira de as joias não serem apenas sobre algo bonito", disse ela. "Eu tento, de uma forma muito honesta, fazer a diferença."

Em 2019, o Sr. Vartanian criou a Iniciativa Mineração Consciente, padrões para incentivar a responsabilidade social na mineração que ele convidou outras empresas a adotar. Mas era quase inevitável que ele trabalhasse para remodelar a indústria: seus designs se concentram em mudar a aparência das joias.

Seus diamantes invertidos, agora um design de marca registrada, são literalmente isso: pedras lapidadas de forma clássica com a mesa, ou área plana da pedra, encostada na pele do usuário e com a ponta para cima. O resultado não é apenas ousado e arquitetônico, mas também uma intrigante reestruturação de forma, refração e luz.

Caso em questão: sua versão do clássico bracelete de tênis - um fio de diamantes invertidos pretos, brancos ou preto e branco (€ 22.813) que trazem a luz para as pedras à medida que se projetam, em forma de pirâmide, da cabeça do usuário pulso. Ou considere seus anéis de dois e três dedos, que repensam o que um anel pode ser na mão do usuário: em vez de um único anel com uma pedra preciosa centralizada em um dedo, esses anéis envolvem dois ou três dedos, equilibrando uma ousada esmeralda central. ou rubelita - talvez flanqueada por diamantes invertidos - entre eles.